El SIDA

¿Qué es el virus VIH y el SIDA?



VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el virus que produce la enfermedad del SIDA. Este virus pasa de una persona a otra a través del contacto de sangre con sangre (transfusiones sanguíneas, agujas infectadas con VIH y contacto sexual). Además, una mujer embarazada infectada puede contagiar a su bebé con el virus VIH durante el embarazo, el parto, o enel amamantamiento.

El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) este virus destruye o daña las células del sistema inmune de la persona interfiriendo en la capacidad del cuerpo de luchar efectivamente contra los virus, bacterias y hongos que causa la enfermedad. La infección por VIH hace que la persona sea más susceptible a infecciones que normalmente el cuerpo humano puede resistir comola neumonía, la meningitis y cierto tipo de cáncer.

Por ello debemos diferenciar entre pacientes infectados con el HIV asintomático (portadores) (que pueden vivir largos años sin manifestaciones clínicas de enfermedad, pero que igualmente contagian el virus), del paciente con SIDA, que es la etapa caracterizada por síntomas y signos de la enfermedad, ya que al afectarse el sistema inmunitarioaparecen todas las manifestaciones clínicas y posibles complicaciones en distintos órganos y tejidos.


Cuadro clínico: Puede ocurrir que la enfermedad no se manifieste en su inicio (evolución asintomática) y luego de unos meses u años, tiempo necesario para debilitar el sistema inmunológico comienzan a aparecer los síntomas.


Diagnóstico por laboratorio: El Test de Elisa es el primerestudio que se efectúa para verificar si una persona está infectada con el virus del SIDA. En caso de ser positivo, se confirma con otro estudio de sangre más específico, llamado Western Blot. Una vez confirmado los resultados de los exámenes, hay que efectuar un examen clínico, donde se incluya una anamnesis exhaustiva sobre antecedentes, hábitos y costumbres, evaluación de signos y síntomas, en casoque éstos existan. El médico que examina a un paciente con HIV, deberá indagar sobre hábitos sexuales, tipo de comportamiento, como el uso compartido de drogas inyectables, haber recibido transfusiones sanguíneas o antecedente de haber padecido enfermedades de transmisión sexual. Los resultados del examen físico y de laboratorio se utilizan como línea de partida desde la cual se desarrollará laenfermedad. El paciente tiene que ser informado sobre los riesgos de contraer enfermedades oportunistas (enfermedades que aprovechan esa disminución de defensas por un sistema inmunológico debilitado, tales como la Tuberculosis, la Hepatitis B y Sífilis, entre otras). En caso de las mujeres, deben seguir realizando los controles ginecológicos periódicos y el Papanicolau y la Colposcopía.


Lo quese debe enfatizar es el concepto de prevención (anticiparse a hechos no deseados). No existen vacunas y sólo la ciencia tiene medicación, que requiere la utilización de 2 o más drogas y en forma continuada, con efectos colaterales y que hasta la actualidad ofrecen la posibilidad de controlar la enfermedad.


Normalmente el virus del SIDA no se encuentra en la saliva de las personas, por lo queun beso en la boca no es considerado como una acción de riesgo para su transmisión. Pero hay que advertir, que un sangrado en la mucosa bucal que sea imperceptible puede ser considerado un factor de riesgo para el contagio. En las personas habituadas a practicar sexo anal, ya sean homosexuales o heterosexuales, tienen más vulnerabilidad a ser infectadas por una persona infectada, que aquellas queacostumbran a tener solamente relaciones genitales (vaginales). Se recomienda que en la penetración anal, se utilicen cremas lubricantes con el objetivo de disminuir la fricción, que inexorablemente va a contribuir a generar lesiones microscópicas en la mucosa rectal. También que se utilice doble preservativo, ya que en condiciones normales hay ausencia de secreciones en la mucosa rectal que...