El Sig En La Nube

Los SIG y la GeoWeb

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por Jack Dangermond
Si bien los primeros 10 años de cartografía en la Web fueron muy importantes, los próximos cinco prometen una revolución total conforme se pasa de la etapa de creación sencilla de mapas y visualización geoespacial hacia la de geoservicios completos en la Web (lo que a veces se denomina "GeoWeb"). Para la industria de sistemas deinformación geográfica (SIG), la GeoWeb permite el uso compartido y exhaustivo de mapas y datos, y el acceso universal a aplicaciones SIG. Junto con la creciente disponibilidad de contenidos georreferenciados y la facilidad de búsqueda, descubrimiento y aplicaciones híbridas (conocidas como "mashup") de estos servicios, esta transición generará un novedoso patrón y arquitectura de SIG que destacaservicios abiertos e interoperables que pueden emplearse como soporte de una amplia gama de aplicaciones geográficas.
Este patrón ya ha sido desplegado por Google y Microsoft para dar soporte a la visualización de mapas y aplicaciones híbridas sencillas. El estándar KML de Google (adoptado ahora por el Open Geospatial Consortium, Inc. [OGC, por sus siglas en inglés]) abre las puertas a la participaciónde todos los usuarios, fenómeno que ha posibilitado millones de observaciones por parte de neogeógrafos. Y aunque en su mayor parte nada de esto tiene gran valor para las aplicaciones SIG, define un patrón de uso compartido de datos geoespaciales en la Web, que es interesante y prometedor para el crecimiento de la comunidad SIG.
Este año Esri dio un paso importante al integrar su productoestrella, ArcGIS Server 9.3, al entorno de Web 2.0. Dicha integración permitirá que los profesionales de SIG publiquen directamente metadatos de consulta sobre sus servicios, así como también mapas, datos y una completa variedad de servicios que los usuarios podrán ver, utilizar y combinar para crear aplicaciones. ¿Qué significa todo esto? En pocas palabras: más oportunidades para compartir informacióngeoespacial y aprovechar otros servicios. En términos de funcionalidad y aplicaciones, la GeoWeb dejará de ser un instrumento de visualización y creación de mapas sencillos, para convertirse en el soporte de la integración de servicios con base total en SIG que representen una fuente de datos fidedignos, es decir, mapas y datos (obviamente, pero también modelos y aplicaciones complejas). A partirde estos servicios, los usuarios crearán nuevas aplicaciones para realizar análisis espaciales basados en datos con distribución dinómica.
Emerge la información geográfica voluntaria
Web 2.0 World reconoce actualmente las aportaciones de los usuarios ("contenido generado por el usuario"; o CGU) como un concepto que promueve una interacción de gran expansión en la Web.
El pasado mes dediciembre, el Dr. Michael Goodchild, de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB), organizó una reunión en donde presentó el concepto de información geográfica voluntaria (VGI, por sus siglas en inglés). Básicamente, VGI es el nuevo nombre del CGU georreferenciado. Un buen ejemplo de VGI es el sitio wiki Wikimapia, que anima a los participantes a comentar sobre ubicaciones georreferenciadas. EnFlickr, los usuarios pueden cargar fotografías a ubicaciones de latitud y longitud, y OpenStreetMap es un proyecto internacional que se propone crear una fuente gratuita de datos cartográficos mediante la labor de voluntarios que trabajan con esta metodología. Aunque una gran parte de la VGI actual en la Web consiste en observaciones informales sobre una región (el fenómeno de "neogeografía"), laVGI podría también incluir información recopilada por organizaciones fidedignas tradicionales y compartirse libremente en la Web. Esto, básicamente, resume el concepto SIG de infraestructura de datos espaciales (IDE), en donde una serie de organizaciones comparten sus datos y servicios a través de la Web.
Pienso que hoy en día disponemos de la plataforma tecnológica para comenzar a implementar...