El siglo de la integración

EL SIGLO DE LA INTEGRACIÓN

Andrés Lira Luis Muro ANDRÉS LIRA nació en la ciudad de México en 1941. Es licenciado en derecho por la Universidad Nacional Autónoma de México, maestro en historia por El Colegio de México y doctor en historia por la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brooks. Es autor de: El amparo colonial y el juicio de amparo mexicano (1972, reeditado en 1979), Lacreación del Distrito Federal (1974) y Comunidades indígenas frente a la ciudad de México... 1812-1919 (1983), así como de obras colectivas de historia de México y de numerosos artículos de historia de las ideas e instituciones sociales. Ha desarrollado su labor docente y de investigación en la Escuela Nacional de Antropología e Historia, en la Universidad Iberoamericana, en la Universidad NacionalAutónoma de México y, principalmente, en el Centro de Estudios Históricos de El Colegio de Michoacán, en Zamora. Fue director del Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México y presidente de El Colegio de México.

Del libro:

Historia general de México, Daniel Cosío Villegas et al, vol. 1, México, El Colegio de México; 1976, vol.1, pp. 379-469. 1

EL SIGLO DE LA INTEGRACIÓN

Elpaisaje y la expansión del país
Un conquistador que se hubiera ausentado de Nueva España poco después del triunfo sobre México-Tenochtitlan y de las exploraciones y conquistas que siguieron, para regresar entre 1550 y 1560, se habría encontrado con un ambiente muy distinto al que dejó. Las ciudades y pueblos de indios que había ocupado con la hueste las hallaría transformadas en ciudades deespañoles; los poblados indígenas que conoció situados cerca de los peñones y puntos escabrosos, aptos para la defensa, los encontraría ahora en lugares planos y con formas de vida distintas de aquellas que tenían. En valles y lugares antes despoblados vería monasterios en construcción, rodeados de indios sometidos por los misioneros. Se toparía también con nuevos tipos de hombres en los pueblos y en loscaminos; encontraría ganados y recuas por los caminos que solo había visto pisar por pies humanos. Así, lo que para él y sus compañeros habían sido trabajosos recorridos en descubrimiento y ocupación de las nuevas tierras, los vería ahora como caminos transitados por personas que nada tenían que ver con él, y que nada imaginaban de los trabajos que él y sus compañeros habían pasado en sus andanzasde conquista. Para entonces vería nuestro conquistador que era poco lo que se había avanzado sobre tierras distintas de las que él tocó. Se hablaba ya de ricos 2

minerales situados hacia el norte; comenzaban a explotarse, pero aún era difícil el camino para llegar a ellos; el sometimiento de aquellas tierras nuevas era algo que no se comparaba con el rápido avance que él y sus compañeroshabían logrado al asentarse en los extensos lugares ocupados por multitud de indios que tenían “maña y razón para vivir en república”. Era más lo que los nuevamente venidos y lo que los nacidos después de la conquista y pacificación habían aprovechado, que lo que habían conquistado. Efectivamente, el asentamiento sobre las tierras y pueblos primeramente conquistados formaba el escenario principal de lavida de la Colonia. Era la base de avances posteriores, avances lentos y parciales. Los chichimecas hacían difícil cualquier establecimiento, no había recursos ni hombres –otro recurso del que se sacaba el principal provecho– que permitieran la vida estable. Las tierras desconocidas eran tierras de frontera, lugares de guerra que había que ir ganando y asegurando. Ésta fue la obra del siglo XVIIen la expansión territorial de Nueva España (incluimos los reinos y provincias que en sentido estricto se consideraban fuera de Nueva España), y tiene que verse como algo característico para explicar su importancia; pero antes considérense los lugares ya asegurados por la ocupación española, que de distintas maneras sirvieron de base a la colonización del norte. Es difícil que la vida de un...