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¿Cuál es el Siglo de las Luces?
El Siglo de las Luces es conocido como el siglo en el que se dio un reverdecimiento cultural en toda Europa, especialmente en Francia, curiosamente en una época en el que los regímenes absolutistas entraban en su máximo apogeo y en su edad dorada. ¿Aún sigues sin saber a qué siglo nos referimos?
El Siglo de las Luces, el s. XVIII, es un periodo sin el cual noentenderíamos la historia moderna y toda la serie de acontecimientos que se dieron en los posteriores siglos XIX y XX. Es en esta época cuando florece la Ilustración, un movimiento intelectual que pretendía disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razón. De ahí, el sobrenombre: Siglo de las Luces.
En el Siglo de las Luces se empezaron a cuestionar las ideas y tradiciones queimperaban por aquel entonces, oponiéndose por primera vez a la influencia ejercida por la Iglesia en todos los estamentos de la sociedad y al dominio absoluto que tenían los monarcas sobre las instituciones del Estado. LaIlustración surgió a modo de contestación de lo descrito anteriormente y fue el germen de movimientos como laRevolución Francesa. Las ideas de la Ilustración se vieron plasmadasen la Enciclopedia, un esfuerzo considerable en el cual se intentaron reunir todos los conocimientos de la época.
Durante el Siglo de las Luces se dieron importantes innovaciones como la invención de la máquina de vapor o elpararrayos, e importantes acontecimientos históricos, como la guerra de la independencia de Estados Unidos o laRevolución Francesa.
LA ILUSTRACIÓN
La Ilustración es unmovimiento complejo sustentado por las clases altas y los gobiernos absolutistas de la segunda mitad del XVIII basado en la creencia supersticiosa de que la educación en el saber racionalista, separado de lo sobrenatural, lleva a la virtud y a la felicidad y por eso hay que imponerlo al pueblo desde el poder de la monarquía absoluta. 
Afecta a todos los aspectos de la vida. En política es el despotismoilustrado, que es la culminación de la monarquía absoluta cuando los ilustrados son dueños del poder del Antiguo Régimen en la segunda mitad del XVIII. Su objetivo dicen que es "hacer a los individuos virtuosos y a los pueblos felices", arrancándoles de sus tradiciones populares a las que los ilustrados llaman supersticiones, especialmente a la religión católica. Todo para el pueblo, pero sin elpueblo. 
Como racionalista que es, la Ilustración, es un intento de revolución con orden, mediante la educación y multitud de proyectos económicos, manteniendo las riendas del poder. Pero les estalla la revolución liberal, que procede de la Ilustración por vía de ruptura. Las ideas de los ilustrados, los autodenominados filósofos, causaron la crisis de la monarquía en cuyo nombre actuaban. Lacrítica de Cevallos a la Ilustración la mostraba como crimen de Estado, además de falsa filosofía. 
Pretenden que el pueblo crea que será llevado a su perfección y a la felicidad al margen de la religión y gracias a la educación y a los proyectos económicos de los ilustrados bajo el poder absoluto de la corona que ellos ejercen. 
Las Sociedades Económicas de Amigos del País fueron los núcleos de lasoligarquías ilustradas de las ciudades españolas. 
Los proyectos de los ilustrados los realizarán los liberales, la nueva generación formada en las ideas inculcadas por los ilustrados, pero que descubren que pueden ejercer un poder aún más absoluto en nombre del Pueblo, que en nombre del rey. Se beneficia la alta sociedad oligárquica en ambas situaciones.
Ampliación
La Ilustración se basa enla creencia de que la ciencia y la educación al margen de la Iglesia llevará al hombre a su perfección moral. 
Es el intento, imperante en las clases altas y en los gobiernos absolutistas de la segunda mitad del XVIII, de cimentar todos los aspectos de la vida social en un naturalismo racionalista. 
Naturalismo es descartar, en la práctica, a Dios y a su Iglesia, descartar lo sobrenatural. ...