El Signo De Los Cuatros

EL SIGNO DE LOS CUATRO
Sherlock Holmes recibe la visita de Miss Mary Morstan, lo que le saca del aburrimiento en el que había caído tras resolver el caso de Estudio en escarlata, aburrimiento que mitiga tomando dosis de cocaína.
Mary Morstan expone su caso: su padre, tras retornar de la India, desapareció hace diez años del hotel donde se alojaba; ella recibe anualmente, desde hace seis años,una cajita con una valiosa perla dentro; alguien la ha citado delante de un teatro para esa noche.
Holmes y el doctor Watson la acompañan al lugar de la cita, donde un cochero les espera, el cual los lleva a una casa apartada. Allí son recibidos por Thaddeus Sholto, hijo del único amigo de Arthur Morstan, el padre de Miss Mary.
Cuenta que Morstan y su padre regresaron de la India con un tesoro,pero que discutieron a la hora de repartirlo y Morstan murió accidentalmente al caerse y golpearse la cabeza contra el cofre. El padre de Thaddeus, para evitar dar explicaciones a la policía sobre el tesoro, se deshizo del cadáver. Luego, cuando estaba a punto de morir le confió a él y a su hermano toda la historia, y arrepentido de su codicia, les dijo que compartieran ambos el tesoro, que no seha atrevido a tocar, con la hija de su amigo. Pero antes de decirles la localización del tesoro, al ver un rostro en una ventana, enloquece y muere.
Al día siguiente encuentran la habitación revuelta y sobre el cadáver de su padre un papel con las palabras “El signo de los cuatro”. Sólo una diadema les da certeza de la existencia del tesoro. Perlas de esta joya se la envían anónimamente loshermanos Sholto cada año a Miss Mary.
Ahora, años después, el tesoro ha sido encontrado, por lo que Miss Mary ha sido requerida para recibir su parte. El grupo marcha a casa de Bartholomew, el otro hermano. Al llegar al Pabellón Pondicherry, encuentran al hermano muerto y sobre él un papel con “La señal de los cuatro” escrito en él. El tesoro ha desaparecido.
Holmes descubre huellas de dos personas:las del cojo Jonathan Small y las de quien parece ser un niño. Gracias a que éste último pisó creosota derramada en el suelo del desván, Holmes y Watson, con la ayuda de un perro, siguen el rastro invisible dejado por la sustancia olorosa. El rastreo con el perro les lleva a un embarcadero. Allí Holmes descubre que los fugitivos han debido de huir en una lancha, la Aurora. De regreso a BakerStreet, Holmes pone a toda la banda de los irregulares (niños sin hogar que eventualmente hacen labores de vigilancia e información) a buscar la embarcación. Durante varios días la búsqueda no da ningún fruto, y Holmes empieza a desesperarse. Finalmente, la lancha es encontrada en unos astilleros, y Holmes descubre disfrazado que partirá esa misma noche con dos caballeros.
Jonathan Small, el ladróndel tesoro, pretende huir del país utilizando al Aurora para llegar hasta un barco. Cuando se pone a ello, Holmes, Watson y el inspector Athelney Jones lo persiguen en otra lancha. El compinche de Small, un pigmeo indio (cuyas huellas hicieron pensar a Watson en un niño), muere en la persecución. Small es capturado. El cofre es recuperado. Watson entrega el cofre a Miss Morstan, aunque al abrirlocomprueban que se halla vacío: Small ha ido tirando las joyas al río Támesis durante la persecución. Watson le propone el matrimonio a Miss Morstan, y ésta acepta.
Small relata en Baker Street su historia a Holmes, Watson y Jones: Morstan y Sholto encontraron el tesoro en la India gracias a un plano hecho por Small (otra copia de ese plano es encontrado entre las pertenencias de Morstan por suhija). Small y tres individuos más, que se hacen llamar “La señal de los cuatro”, esperaban ayuda de Morstan y de Sholto para escapar de la prisión donde estaban encerrados, prometiéndoles a cambio parte del tesoro. Pero Sholto no cumplen con su parte del trato y escapa con el tesoro a Inglaterra. Small, furioso por la traición, consigue escapar con la ayuda del nativo indio (que estaba en deuda con...