El sistema endocrino

SISTEMA ENDOCRINO
Es un conjunto de glándulas de tipo endocrino, sin continuidad anatómica, encargado de la regula­ción e integración de las funciones corporales mediante mensajeros químicos llamados Hormonas, que permiten la mantención del medio interno constante y en equilibrio
Este sistema tiene por función la mantención de la homeostasis y constancia del medio interno; la estimulación delcrecimiento y mantención de estructuras; la estimulación y control de las funciones de otros sistemas, órganos y tejidos; la regulación de la capacidad reproductiva y la lactancia y finalmente, la estimulación y control de las funciones de otros sistemas, órganos y tejidos.
 
MECANISMO DE ACCIÓN HORMONAL
El sistema endocrino representa una forma de información en el organismo. El lenguaje quese  utiliza para este fin es de naturaleza química. Esta sustancia química, llamada hormona  precisa llegar  a unreceptor, el que decodifica la señal y la transforma en un mensaje. Es así  como la información recibida por la célula blanca se traduce en una respuesta biológica. Como puede apreciarse los receptores desempeñan un papel fundamental en la acción hormonal. Son moléculas proteicas quereconocen a la hormona, se unen a ella y desencadenan una serie de eventos intracelulares conducentes  a la acción hormonal.
CARACTERÍSTICAS DE LAS HORMONAS
Son mensajeros químicos.
Actúan en pequeñas cantidades
Actúan en forma específica en determinados órganos y determinadas células llamadas células blanco, células diana o target Cell.
Actúan a distancia, en órganos o zonas lejanas a sulugar de síntesis.
Son sustancias de naturaleza química variable (peptídicas, lipídicas) cpaces de modificar la fun­ción de los órganos, estimulando o inhibiendo procesos meta­bó­li­cos.
Según  su  naturaleza química  y  su mecanismo de acción  las hormonas  se  pueden dividir  de la siguiente manera:
   Hormonas Peptídicas: Hormonas de naturaleza proteica que actúan uniéndose a receptoresespecíficos de la membrana plasmática de las células blanco. Hormonas que  emplean este mecanismo son las hormonas     Hipotalámicas e Hipofisiarias.
          Hormonas Esteroidales: Son de naturaleza lipí­di­ca. Derivan del colesterol y como son sustancias liposolubles pueden atravesar la membrana celular. Su  receptor puede estar en el citoplasma o en el núcleo. Ejemplo de hormonas que empleaneste mecanismo son Estrógenos y Progesterona.
REGULACIÓN DE LA FUNCIÓN ENDOCRINA: Las hormonas están encargadas de  mantener el equilibrio de algunas variables corporales; por esta razón su secreción está cuidadosamente controlada mediante dos formas de regulación.     
REGULACIÓN HUMORAL: Se define así al control que ejercen las hormonas presentes en la sangre sobre laglándula  endocrina, determinando mayor o menor secreción por parte de ésta.  Los mecanismos a través de los que se ejerce esta regulación son
         Feed-Back Negativo: Mecanismo de control a través del cual se regula la producción de una hormona. Si la concentración hormonal o su efecto está bajo, la glándula se estimula, comenzando a sintetizar la hormona y si la concentración o el  efecto es elevado la glándula seinhibe, deteniendo la síntesis de la hormona. Ejemplo de este mecanismo es el control de la progesterona.
Feed-Back Positivo: Mecanismo de regulación que permite aumentar la producción de una hormona cuando su efecto o concentración es alta. Por ejemplo la oxitocina.

REGULACIÓN NERVIOSA: El sistema nervioso está íntimamente relacionado con el sistema endocri­no a través del Hipotálamo que escapas de producir factores con los que regula la función de la Hipófisis que es la glándula que a su vez controla el mayor porcentaje de las funciones de sistema endocrino. 
ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA ENDOCRINO
El sistema endocrino se compone de numerosas glándulas y de tejidos no glandulares que presentan células con secreción endocrina. Estos son: hipotá­lamo, hipófisis, gónadas, tiroides,...