El sistema nervioso

El sistema nervioso:
C. Neurofisiología motora
e integradora
54.

Funciones m otoras de la m édula espinal:
los reflejos medulares

55.

Control de la función m otora por
la corteza y el tronco del encéfalo

56.

Contribuciones del cerebelo y los
gan glio s basales al control m otor global

57.

Corteza cerebral, funciones intelectuales
del cerebro, aprendizaje y m em oria58.

M e can ism o s encefálicos
del com portam ien to y la motivación:
el sistem a lím bico y el hipotálam o

59.

Estados de actividad cerebral: sueño,
ondas cerebrales, epilepsia, psicosis

60.

El sistem a nervioso au tón om o
y la m édula suprarrenal

61.

Flujo sanguíneo cerebral, líquido
cefalorraquídeo y m etab olism o cerebral

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XI

CA PÍTU LO 54

term ina casi de inm ediato en la sustancia gris de la m édula
y suscita reflejos m edulares segm entarios de ám bito local
y otros efectos a este nivel, 2) la otra ram a transm ite sus
im pulsos hacia niveles más altos del sistem a nervioso: las
zonas superiores de la propia médula, el tronco del encéfalo
o incluso la corteza cerebral, según se describe enlos capí­
tulos anteriores.
Cualquier segm ento de la m édula espinal (a nivel de cada
nervio raquídeo) contiene varios millones de neuronas en su
sustancia gris. A parte de las neuronas sensitivas de relevo
explicadas en los capítulos 47 y 48, el resto son de dos tipos:
1) motoneuronas anteriores y 2) interneuronas.

Motoneuronas anteriores. En cada segm ento de las
astas anteriores dela sustancia gris m edular existen varios
miles de neuronas cuyas dim ensiones son de un 50 a un 100%
más grandes que la mayor parte de las dem ás y se denom i­
nan motoneuronas anteriores (fig. 54-2). En ellas nacen las
fibras nerviosas que salen de la médula a través de las raíces
anteriores e inervan directam ente las fibras de los músculos
esqueléticos. Estas neuronas son de dos tipos,motoneuronas a
y motoneuronas y.

Célula solitaria

Raíz sensitiva

Células basales
externas
Fascículo
corticoespinal

Interneuronas
Motoneuronas
anteriores

O rg a n iz a ció n de la m é d u la esp in al
para la s fu n cio n e s m o to ra s
La sustancia gris m edular es la zona de integración para los
reflejos m edulares. La figura 54-1 m uestra su organización
típica en unúnico segm ento medular. Las señales sensitivas
penetran en ella casi exclusivamente por las raíces sensiti­
vas (posteriores). D espués de entrar, cada una viaja hacia
dos destinos diferentes: 1) una ram a del nervio sensitivo

Raíz motora
Figura 54-1 Conexiones de las fibras sensitivas periféricas y las

fibras corticoespinales con las interneuronas y las motoneuronas
anteriores de la médulaespinal.
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X

La inform ación sensitiva se
integra a todos los niveles del
sistema nervioso y genera las
respuestas motoras adecuadas
que com ienzan en la médula
espinal con los reflejos m uscu­
lares relativamente sencillos,
se extienden hacia el tronco del encéfalo con unas activida­
des más complicadasy finalmente alcanzan el cerebro, donde
están controladas las tareas musculares más complejas.
En este capítulo exponemos el control del funcionamiento
muscular por parte de la m édula espinal. Sin los circuitos neuronales especiales de la médula, hasta los sistemas de regula­
ción m otora más complejos del cerebro serían incapaces de
causar cualquier movimiento muscular voluntario. Por ejem­plo, en ningún sitio del cerebro existe un circuito neuronal
que dé lugar a los movimientos específicos de vaivén en las
piernas que hacen falta para caminar. En cambio, los circui­
tos encargados de estos movimientos están en la médula, y
el cerebro no hace más que enviar señales que hacen llegar
órdenes a la m édula espinal para poner en acción el proceso
de la marcha.
Sin embargo,...