El Sol Y La Salud

Cuando calienta el sol

Llegado el verano, el aliciente más deseado es el de acudir a la playa,
pero lo que empieza como un gran día puede, sin
embargo, acabar mal si no se tienen en cuenta ciertos aspectos que
atañen a la prudencia y, en muchos casos, al sentido común.
Hay que ir preparados para tomar el sol y para la práctica de
determinados deportes, y estar atentos a agentes externos,como
los erizos de mar o las medusas, que nos pueden amargar el día y
dejarnos secuelas.

Tumbarse al sol en la playa sin protección ni mesura el primer día de
vacaciones puede ser tan insensato como lanzarse a actividades
deportivas para las cuales no nos hemos entrenado durante el resto del
año.

Al comprobar que el día se levanta con un sol radiante, nos preparamos
para acudir a lallamada de la playa y del mar. Rápidamente se
pone en marcha un mecanismo instigado por la ilusión, el nerviosismo de
los niños, la necesidad de refrescarnos, la afición a los deportes
acuáticos o el deseo de lucir o adquirir una piel bronceada. Lo que
empieza como un gran día puede, sin embargo, acabar de muy distinta
manera si no se consideran ciertos aspectos que atañen a la prudencia y
alsentido común.

La sociedad moderna impuso la moda del bronceado y ello nos lleva a
identificar una tez pálida con la falta de salud. Morenos, nos
sentimos mejor. Los efectos beneficiosos del sol son indudables. Los
rayos solares se han utilizado contra el raquitismo (son necesarios
para la síntesis de vitamina D) y en el tratamiento de múltiples
afecciones dermatológicas como la psoriasisy algunas clases de acné, no
en
vano los antiguos griegos ya usaban el término helioterapia para
referirse a la actividad de tomar el sol. Sin embargo, la exposición al
sol
tiene riesgos y cada año se registran multitud de incidentes en las
playas catalanas causados directa o indirectamente por una exposición
indebida al sol: insolaciones, lipotimias, cortes de digestión. Cuando
llegamos ala época estival es preciso tener muy en cuenta que la playa
ofrece diversos riesgos que, por otra parte, se pueden superar a base de
remedios sencillos y todos ellos de sentido común.

El espectro solar que llega hasta la tierra está formado por radiaciones
electromagnéticas de longitudes de onda de entre 100 y 1.800
nanómetros (nm). La luz visible para el ojo humano se encuentra en laslongitudes de onda comprendidas entre 400 y 800 nm. Por debajo
de los 400 nm se extienden los rayos ultravioleta (UV) y por encima de
los 800 nm, los infrarrojos (IR). La composición de la radiación
solar varía según la latitud, la época del año y las circunstancias
climáticas. En general está compuesta por un 50% de IR; un 40% visible y

un 10% de UV.

Los efectos de la radiación solar sonvariados y, de entre ellos,
podemos destacar los siguientes :

UVA (UV tipo A) (320-400 nm). Pigmentación directa. Reacciones
cutáneas (fotoalergia, fototoxicidad). Envejecimiento
(formación de radicales libres). Fotocarnicogénesis.
UVB (UV tipo B) (280-320 nm). Antirraquítica (estimula la síntesis
de vitamina D). Pigmentación directa enzimática (síntesis de
melanina). Enrojecimiento dela piel y quemaduras. Inductora de
cáncer epitelial.
UVC (UV tipo C) (100-280 nm). Quemaduras. Filtrada normalmente por
la capa de ozono.
IR (>800 nm). Vasodilatación y sudoración (deshidratación).
Potencia el efecto carcinogénico de los UV.

Los rayos UV (A y B) son los responsables del bronceado, pero también de
las quemaduras por exposición indebida y el engrosamiento
cutáneo (efectosagudos) o del envejecimiento de la piel y la aparición
más numerosa de melanomas (efectos crónicos). Los rayos UVC
producen quemaduras con más facilidad que los anteriores y aunque son
mayoritariamente absorbidos por la capa de ozono, la
disminución del espesor de dicha capa facilita una mayor penetración de
esta radiación, en especial en latitudes próximas a los polos, lo
cual representa...