EL sorprendente cerebro del bebé

EL SORPRENDENTE CEREBRO DEL BEBE
Dr. Julio Castaño


Introducción
El recién nacido es un ser desvalido que requiere el cuidado del adulto para sobrevivir. Se genera una extrema dependencia.
Parecería un periodo de latencia tras el cual comienzan a manifestarse expresiones de un desarrollo mental que florece con el lenguaje y la capacidad de comunicarse y expresar sus pensamientos,
Lasinvestigaciones modernas y de ultima década, demuestran que en el primer año, y ya desde el periodo neonatal, hay evidencia de un procesamiento cerebral de las percepciones y una activa construcción de esquemas mentales y de precursores de las funciones cognitivas.
Pero, aún así, se ha demostrado que es en los aspectos motores donde se ha podido establecer su correlación con la maduración y no asíen otros aspectos como el desarrollo cognitivo.
Desde lo conductual, sin embargo, no se hace evidente ante un observador común, todo lo que el cerebro del niño es capaz de realizar en el primer año de vida. Es solo a través de ingeniosos métodos de investigación clínica que ha sido posible develar capacidades de los bebes.
Dichos trabajos de investigación clínica han servido para modificarconceptos que teníamos incorporados sobre las capacidades neurocognitivas del lactante.

A fin de organizar mejor esta revisión analizaremos los siguientes aspectos del neurodesarrollo infantil:
1. Visión-Percepción
2. Lenguaje
3. Atención-Conexión
4. Memoria
5. Precursores de funciones ejecutivas

Visión- Percepción
El recién nacido puede discriminar caras de otros estímulos visuales. A los 3días de vida pueden discriminar la cara de la madre de otra información aislada. Esta discriminación, que en ese período temprano se basa en el contorno de la cara y de la línea del pelo, no en los rasgos faciales en si, se pierde entre el mes y los 2 meses para dar lugar a una discriminación más sofisticada, basada en los rasgos propios de la cara, lo que implica una reorganización en lossistemas de procesamiento de la información visual.
A los 2 meses el lactante puede distinguir diferencias entre el color rojo y el verde y un tiempo más tarde entre el azul y el amarillo. En los primeros 6 meses de vida ocurren cambios notables en las capacidades visuales de los niños, con incremento de su agudez visual, su campo visual, la sensibilidad a los contrastes cromáticos, a los cambios deorientación y a al capacidad del movimiento en velocidad y dirección.

Lenguaje
La emisión de las primeras palabras con significado ha sido precedida bastante tiempo antes por la percepción, procesamiento, memorización y reconocimiento de las palabras de la lengua a la que ha tenido acceso el bebé. Más aún, un controvertido trabajo de investigación sugiere que ya en el antro materno el fututobebé muestra preferencia por la lengua materna antes que por otras lenguas.
El neonato tiene la capacidad de discriminar fonemas diferentes en una sucesión de sílabas iguales que se le presentan en forma repetida, en las que al cabo de un número de repeticiones se le cambia la consonante (ejemplo: ta-ta-ta… pa)
Posee la capacidad de identificar una misma sílaba pronunciada por diferentes voces,ya sea varón o mujer.
Puede también, reconocer la prosodia o ritmo de las lenguas y discriminar diferencias (ejemplo: japonés o ingles) ésta capacidad de análisis se va afinando y a los 5 meses puede discriminar la lengua materna y otras con ritmo similar (ejemplo: español e italiano)
Antes de los 6 meses, los bebés pueden discriminar gran cantidad de fonemas, incluídos los que no pertenecen ala lengua materna.
Antes del año alcanzan lo que se conoce como”constancia perceptiva”, es decir, reconocen una vocal emitida con características acústicas diferentes (ejemplo: una misma vocal, pronunciada por un hombre o una mujer)
Después de los 10 meses se produce una reorganización psicoacústica del espacio fonético con anulación de contrastes consonánticos de lenguas extranjeras y...