El Sue O Del Celta

En esta novela Vargas Llosa nos presenta la biografía de Roger Casement partiendo desde sus últimos días en la prisión de Pentonville y haciéndola girar en torno a tres ejes bien definidos: el Congo, la Amazonía e Irlanda. Aparecen también breves retazos de sus años de infancia y adolescencia en Irlanda e Inglaterra y la permanente presencia de la figura de su madre que aunque muere cuando éltiene nueve años, va a estar presente en sus sueños sobre todo en los momentos más difíciles de su vida. Asimismo, su faceta homosexual se condensa de un modo telegráfico como en sus Black Diaries.


El Congo:

Casement llega al Congo cuando sólo contaba diecinueve años siendo un joven idealista que pensaba que el colonialismo se justificaba por lo que denominaba las tres «C»: cristianismo,civilización y comercio. Sin embargo, con el paso del tiempo la vida en África le fue mostrando que la realidad difería mucho de la teoría y los ideales. Roger participó en la expedición de Stanley de 1884 financiada por Leopoldo II y trabajó para la Asociación Internacional del Congo antes de ser transferido a la Sanford Exploring Expedition, para dos años más tarde volver a trabajar con Stanley en eltendido de la vía férrea que discurría en paralelo a la ruta de las caravanas. Tras unos años fuera del Congo sirviendo en Nigeria, Lourenço Marques, hoy Maputo, y São Paulo de Luanda, actual Luanda; en 1900 se encuentra de nuevo en el congo, donde funda el primer puesto consular británico en el país. A partir de ese momento sus despachos al Foreign Office no dejarán de estar llenos de críticas alos abusos e injusticias cometidos contra los congoleños debidos al sistema de trabajos forzados existente.

El sistema era muy simple, a cada aldea o poblado se le imponían unas determinadas cuotas que debían cumplir; bien fuera de hombres que debían facilitar para diversos trabajos, bien de alimentos que debían entregar, bien de productos que debían proporcionar, esencialmente caucho, así como,marfil, maderas etc. Cuando dichas cuotas no se cumplían tienen lugar los castigos con el chicote (látigo de piel de hipopótamo) aunque el chicote era usado la mayoría de las veces sin motivo, reclutamientos a la fuerza, las expediciones punitivas con quema de aldeas, matanzas, toma de mujeres que son encerradas en las llamadas maisons d’otages, casas de rehenes, para asegurarse de que sus maridosno huirían y se internarían en la selva para cumplir así con las cuotas de caucho que tenían asignadas. Los hombres que huían sentenciaban a sus mujeres a permanecer en las casas de rehenes donde eran azotadas, forzadas, condenadas al hambre y la sed, y torturadas de múltiples maneras. La encargada de llevar a cabo todo esto era la Force Publique, un ejército compuesto por unos dos mil soldadosbelgas y de otras nacionalidades europeas y también estadounidenses, y unos diez mil soldados nativos.

Así, en muy pocos años el Congo va a convertirse en el mayor productor de caucho a escala mundial.

El viaje emprendido por el cónsul Roger Casement en 1903 por el curso medio y alto del río Congo se produjo con la finalidad de verificar fundamentalmente las acusaciones vertidas por Edmund D.Morel en su campaña contra Leopoldo II y en pro de los congoleños, y a las denuncias que de igual modo hacía la iglesia baptista. Ya en el primer tramo del viaje a Roger le sorprendió lo despoblado que estaba todo. Aldeas desaparecidas, o con la población reducida a un tercio o una décima parte, y sin casi población sana, cuando sólo unos años atrás toda aquella región bullía de vida. A lo largo detodo el camino pudo comprobar con creces todas las crueldades que se cometían en el Congo de Leopoldo. Manos cortadas; penes amputados, espaldas rajadas a chicotazos, mujeres violadas y confinadas en las maisons d’otages donde eran torturadas, allí algunas se suicidaban, otras eran convertidas en las mujeres de los soldados… Comprobó también la serie de matanzas producidas en muchas aldeas por la...