El suelo como sistema fisico

l. INTRODUCCION
Del análisis de la relación entre los factores físicos del suelo y la productividad de las plantas cultivadas, se puede extraer un marco conceptual apropiado para orientar una revisión suscinta, de los aspectos primordiales del suelo como sistema físico.
Los factores que afectan directamente el comportamiento vegetal, desde un punto de vista estrictamente físico, son: lascondiciones hídricas, térmicas, de aireación y de resistencia mecánica de los suelos. Estas corresponden en su mayoría a niveles o variables de estado del sistema suelo, que poseen un marcado significado fisiológico.
Al considerar niveles se está diciendo que lo relevante es el aspecto dinámico, lo cual está relacionado con la existencia de flujos transientes de materia y energía dentro y a través delos límites del sistema, determinando que sus condiciones varíen tanto en el tiempo como en el espacio. Esta visión del sistema implica además, que el resto del contexto físico de los suelos, participa de manera pasiva o indirecta sobre la productividad vegetal.
Dicho de otro modo, las propiedades físicas inherentes tales como densidad aparente, textura, agregación y distribución de poros, porcitar algunas, están relacionadas con la productividad de los cultivos, sólo a través de sus efectos sobre las condiciones dinámicas del sistema. Esto se debe a que modifican las propiedades conductivas y de almacenamiento de los suelos. Desde el punto de vista de la estructura lógica del sistema, estas propiedades corresponden a variables endógenas y constantes.
Dado que las condiciones dinámicasdependen también del manejo y definiendo ésta como una variable exógena al sistema suelo, se puede concluir, en consecuencia, que las propiedades físicas inherentes no bastan para definir totalmente la calidad del    suelo como medio de crecimiento para las plantas. Siendo necesario precisar simultáneamente la naturaleza y las interacciones de las variables endógenas y exógenas relevantes.
La ideaque el aspecto dinámico del suelo como sistema físico es lo importante, requiere enfatizar la necesidad de conectar su comportamiento a variables exógenas que escapan a la manipulación tecnológica en gran escala como lo es el clima. De hecho, un mismo grupo de variables endógenas, en condiciones de manejo constante, determinaría un comportamiento dinámico diferente del sistema, si se le expone ala influencia de condiciones climáticas distintas.
Por último, el aspecto planta se debe considerar por cuanto obliga a especificar los niveles requeridos, lo cual proporciona la información que permite definir, al menos en teoría, una estrategia de manejo para alcanzar el tipo de comportamiento buscado. Las plantas cultivadas varían en exigencias según la especie, etapa fenológica y propósitoagrícola.
Las propiedades físicas del suelo proporcionan información útil para seleccionar el método de manejo requerido, a objeto de conseguir o mantener regímenes de potencial hídrico, aireación, temperatura y resistencia mecánica, dentro de intervalos apropiados. Esto presupone un ciérto nivel de conocimiento de las leyes que gobiernan la naturaleza física del suelo, así como la habilidad deusar métodos para determinar sus propiedades, con el fin de disponer de criterios para predecir, diagnosticar y modificar adecuadamente sus condiciones.
El objetivo de estas notas es revisar de manera general dichas leyes, poniendo énfasis en el aspecto hídrico debido a que es el factor que regula el comportamiento de las otras variables.
2. EL SUELO COMO SISTEMA FISICO.
Desde un punto de vistafísico, el suelo corresponde a un sistema trifásico de gran complejidad,.en el cual la proporción relativa de las fases varia continuamente debido a su carácter de sistema abierto.
Constituido por sólidos, líquidos y gases, se le define como un sistema heterogéneo, particulado, disperso y poroso, en el cual el área interfasial por unidad de masa puede ser muy grande (cientos de miles de m2/kg)...