El Suelo

EL SUELO
 
 
EL SUELO es el medio en el cual las plantas crecen para alimentar y vestir al mundo. El suelo suele ser considerado, como un medio estático, soporte nuestro y de las plantas y sólo susceptible de modificaciones por la mano del hombre. Nada más lejos de la verdad, pues en realidad lo forman multitud de componentes en permanente dinámica y alberga una extraordinaria actividadfísicoquímica y bilológica.
El proceso que interviene fundamentalmente en la formación del suelo es la meteorización. Meteorización, en geología, es el proceso de desintegración física y química de los materiales sólidos en o cerca de la superficie de la Tierra, bajo la acción de los agentes atmosféricos.
También puede definirse como la descomposición de la roca, en su lugar; sería unproceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales, obteniendo así la remoción y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión. La meteorización entonces, al reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el camino a la erosión y además a la edafización.
Tipos de Meteorización
La alteracióny la pérdida de la primitiva compacidad y estabilidad del material rocoso atacado, constituyen las características más salientes de la meteorización; lo que implica una fragmentación mecánica o física y una descomposición química que hace perder a las masas rocosas su primitiva coherencia.
Fundamentalmente se puede englobar en 3 grupos:
La meteorización física o mecánica rompe las rocas sinalterar su composición y la meteorización química descompone las rocas alterando lentamente los minerales que las integran. Ambos procesos se desarrollan conjuntamente y producen deshechos que son transportados mecánicamente o en solución (erosión). Los procesos de meteorización también ayudan a la formación del suelo.
La meteorización física resulta, en primer lugar, de los cambios de temperatura,tales como el calor intenso o la acción del agua al congelarse en las grietas de las rocas. Los cambios de temperatura expanden y contraen las rocas alternativamente, causando granulación, separación en escamas y una laminación de las capas exteriores.
También existe otro tipo de meteorización producida por la acción de algunos organismos vivos como son las raíces de los árboles o algunos animalescon sus madrigueras; es la llamada meteorización orgánica.
La meteorización química altera la composición mineral original de la roca de diferentes maneras: disolviendo minerales en contacto con el agua; debilitando los ácidos del suelo por oxidación; produciendo una reacción química con el dióxido de carbono (carbonatación); y por hidrólisis, proceso mediante el cual el agua se combina yreacciona químicamente con los minerales. Plantas, como los líquenes, también descomponen determinadas rocas al extraer nutrientes solubles y hierro de sus minerales originales.


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Suelo fértil vs. Suelo agrícola

En la composición de un suelo agrícola intervienen tres tipos de medios:
1. Medio sólido: constituido por el conjunto de la fracción mineral, procedente de la roca y elconjunto de materiales orgánicos, denominados materia orgánica, del suelo, que proceden de los seres vivos.
2. Medio líquido: que constituye el agua en el suelo y la solución del suelo.
3. Medio gaseoso llamado también la atmósfera del suelo.
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La mayoría de las plantas cultivadas requieren que en el suelo domineel medio sólido, pero que exista un equilibrio entre el medio líquido y gaseoso. En general, las plantas no soportan períodos largos de encharcamiento, que conllevan la ausencia del medio gaseoso del suelo, de ahí que se diga que las plantas sufren de asfixia radicular.
El entender la fertilidad del suelo es entender una necesidad básica de la producción de cultivos.
 
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