El Suelo

El suelo es una parte fundamental de los ecosistemas terrestres. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. En el se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por tanto, todo el desarrollo del ecosistema, tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los elementos y en él tienen lugar gran parte de las transformaciones dela energía y de la materia de los ecosistemas.
Además, como su regeneración es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no renovable y cada vez más escaso, debido a que está sometido a constantes procesos de degradación y destrucción de origen natural o antropológico.
Cabe señalar que existe un límite natural al uso humano del suelo para las actividades agrícolas o ganaderas, lo cualexpone a procesos de degradación, que varían en intensidad e impacto en el medio ambiente dependiendo del tiempo que han sido usados estos suelos y de la forma como son usados.
Respecto de la incidencia de la degradación de suelos en el Ecuador, es particularmente importante el proceso de erosión producido por la expansión de la frontera agrícola, como una forma o mecanismo de incremento de laproducción en lugar de mejoras de productividad con adecuado manejo de tecnologías y consideraciones ecosistémicas, lo que ha llevado a incorporar territorios "no aptos" a esta actividad; esto ha derivado en una alta incidencia del fenómeno "erosión" respecto al total del territorio nacional.
Aproximadamente 90.000 hectáreas de la superficie del país están desertificadas y la tendencia va aincrementarse por la convergencia de las condiciones ambientales anómalas. Tal es el caso de las condiciones que genera el calentamiento global expresado por ejemplo, en los fenómenos de intensa lluvia o períodos secos, con las concomitantes presiones antrópicas que influyen significativamente en el problema.
Se estiman que el 47,9% de la superficie del Ecuador son suelos vulnerables a la erosión endistinta intensidad que va, desde muy activos, es decir, en proceso de degradación, hasta los potenciales, que la mayor parte de casos ponen en peligro este recurso natural.
De igual manera, los problemas de erosión potencial afectan a aquellas áreas de las estribaciones cordilleranas de los Andes ecuatorianos con pendientes que van del 50 al 70% y que han sido alteradas en su condición natural,es decir, afectados los bosques y la cobertura vegetal. Una de las mayores amenazas para los suelos es, precisamente, la eliminación de la cobertura vegetal nativa, ya que altera las condiciones naturales del ecosistema en la cual los suelos se producen, y con lo que se inicia la degradación sistemática de los mismos.
Desde una perspectiva general la mayor presión sobre los suelos está dada por laexpansión de la frontera agrícola, deforestación, la extensión de las plantaciones agroindustriales, expansión y actividad urbana, actividad petrolera y minera, lo cual incide directamente en la problemática del cambio de usos del suelo. Muchas de ellas, como las actividades minera, petrolera o agroindustrial, aunque se desarrollan en superficies relativamente pequeñas, provocan una fuertedegradación.
La contaminación muchas veces irreversible de suelos y aguas superficiales y subterráneas es producida por el uso indiscriminado de pesticidas, herbicidas y fertilizantes. Su aplicación está sujeta a rendimientos decrecientes, es decir, demandan dosis mayores para lograr rendimientos incrementales por unidad de inversión. A través de las aguas contaminadas y por contacto directo consustancias tóxicas de plaguicidas, se ve afectada la salud humana.
CONTROL
Se puede definir el tratamiento y recuperación de suelos contaminados como un conjunto de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en función de tres categorías de actuación...