el suelo

ESTIMACIÓN DE PROPIEDADES FÍSICAS DEL SUELO EN GABINETE
Y SU APLICACIÓN EN LA IDENTIFICACIÓN DE HORIZONTES EDÁFICOS
Determination of soil physical properties and its application in the identification of soil horizons
Irene Ortiz (*), Emilia Fernández (**), Francisco Martín (**) y Carlos Dorronsoro (**)

RESUMEN
El suelo es uno de los recursos naturales más importantes de nuestro planetapuesto que es el substrato que sustenta la vida. Este taller está enfocado hacia la fácil determinación en clases de gabinete de
propiedades físicas del suelo como la textura, la estructura y el color. Estas propiedades resultan fundamentales a la hora de distinguir los diferentes horizontes edáficos que forman el perfil de un suelo y de
clasificarlo y permiten inferir algunas características delcomportamiento que el suelo tendrá con respecto a aspectos como la dinámica del agua o la contaminación.
ABSTRACT
The soil is one of the most important resources of our planet because it is the life substrate. This
workshop deals with the easy determination of some physical properties of the soil like texture, structure
and color. These properties are fundamental when distinguishing thedifferent horizons of the soil profile,
thus allowing its classification and the elucidation of some characteristics of the behavior of the soil, specially those related to the water dynamic and the soil contamination processes.
Palabras clave: Edafología, Suelo, Propiedades del suelo, Horizontes del suelo, Enseñanza de la Edafología.
Keywords: Soil Science, Soil, Soil properties, Soil horizons, SoilScience Teaching.

INTRODUCCIÓN
El suelo, la capa más superficial de la corteza
terrestre, constituye uno de los recursos naturales
más importantes con el que contamos al ser el
substrato que sustenta la vida en el planeta. La importancia del suelo radica en que es un elemento
natural dinámico y vivo que constituye la interfaz
entre la atmósfera, la litosfera, la biosfera y la hidrosfera,sistemas con los que mantiene un continuo intercambio de materia y energía. Esto lo convierte en una pieza clave del desarrollo de los
ciclos biogeoquímicos superficiales y le confiere
la capacidad para desarrollar una serie de funciones esenciales en la naturaleza de carácter medioambiental, ecológico, económico, social y cultural.
De igual forma, es importante destacar el papel del
suelocomo filtro de la contaminación producida
por compuestos orgánicos e inorgánicos, impidiendo que alcancen las aguas subterráneas y el aire o que entren en la cadena alimenticia. Desde el
punto de vista edáfico, un suelo es un cuerpo natural tridimensional formado por la progresiva alteración física y química de un material original o
roca madre a lo largo del tiempo, bajo unas condicionesclimáticas y topográficas determinadas y
sometido a la actividad de organismos vivos. A lo
largo de su evolución o edafogénesis, en el suelo

se van diferenciando capas verticales de material
generalmente no consolidado llamados horizontes,
formados por constituyentes minerales y orgánicos, agua y gases, y caracterizados por propiedades físicas (estructura, textura, porosidad, capacidad de retenciónde agua, densidad aparente, etc.),
químicas y físico-químicas (pH, potencial redox,
capacidad de intercambio catiónico, etc.) que los
diferencian entre sí y del material original. El conjunto de horizontes constituye el perfil del suelo y
su estudio permite dilucidar los procesos de formación sufridos durante su evolución y llevar a
cabo su clasificación dentro de las distintas unidades desuelos.
El objetivo fundamental de este taller es mostrar al alumno, de forma fácil en clases de gabinete, cómo se determina el tipo de estructura de los
agregados edáficos, su color en seco y en húmedo
mediante las Tablas Munsell, y cómo se puede caracterizar cualitativamente el contenido de arena,
limo y arcilla de distintas muestras de suelos. Estas propiedades resultan fundamentales a la...