el sueño

El sueño es una conducta natural, periódica, transitoria y reversible que consume un tercio de cualquier vida humana y cuyos mecanismos y función todavía no son bien conocidos. Elsueño es prácticamente universal en el reino animal y parece que es imprescindible para la vida, ya que su privación absoluta, al menos en mamíferos, produce la muerte en una a tressemanas.

En la regulación del sueño influyen mecanismos homeostáticos y circadianos, pero también tienen importancia la edad y los factores individuales. Los mecanismos homeostáticostienden a mantener un equilibrio interno, de manera que a
más horas pasadas en situación de vigilia mayor es la necesidad de dormir, y a más horas durmiendo, menos intensa es.
Estanecesidad de dormir parece estar mediada por sustancias como la adenosina que se acumula en el cerebro de forma proporcional al tiempo pasado en vigilia como resultado del metabolismocerebral o por otros mecanismos, y cuya presencia en el espacio extracelular del hipotálamo anterior o en el espacio subaracnoideo cercano; es capaz de activar las neuronas del núcleopreóptico ventrolateral (VLPO) del hipotálamo, dando paso al sueño.
Basándose en los registros de la actividad eléctrica del cerebro (ondas cerebrales), se describen 5 fases diferentes delsueño. La primera de ellas, que marca la transición entre despierto y dormido, es poco profunda. La segunda fase, que es la más larga, presenta dos tipos de ondas cerebralesdenominadas “husos” y “complejos-K”.
Las fases tercera y cuarta son las más profundas y a menudo se las conoce colectivamente como “sueño de ondas lentas”. Finalmente, la quinta fase o “sueñoREM”, se caracteriza por rápidos movimientos espasmódicos de los ojos (REM= Rapid Eye Movements; a las otras fases también se las conoce colectivamente como sueño no REM)....