El sueño

SUEÑO

3. Variables emocionales e insomnio
Los factores emocionales han demostrado su importancia en la mayor parte
de problemas de salud y el sueño, evidentemente, no es una excepción. Más
bien al contrario, podemos convenir que el sueño es una de las áreas
precisamente más afectadas por la influencia de las variables emocionales.
La alexitimia, caracterizada por dificultad paradescribir los sentimientos,
incapacidad para elaborar las emociones a nivel mental, así como relacionarlas
con sus correspondientes sensaciones corporales, parece estar relacionada
con dificultad de conciliar el sueño. Según Nemiah (1977), existe en los
pacientes alexitímicos una desconexión entre sistema límbico y neocórtex a
nivel del striatum, que tendría como consecuencia que losindividuos no fueran
conscientes de las emociones producidas, aunque perciban la descarga
autonómica. Ello produciría que la energía producida no se transforme de una
forma adecuada, sino que, más bien al contrario, se genere una activación
mayor que tendrá repercusiones a nivel psicosomático, entre las que podemos
destacar aumento de la activación e insomnio.
Los trastornos del estado deánimo (trastorno bipolar, trastorno depresivo)
suelen afectar al sueño y pueden tener como consecuencia tanto insomnio
como hipersomnio. Así, por ejemplo, la disminución de la necesidad de dormir
es una característica que se produce casi invariablemente en los episodios
maníacos. El individuo permanece despierto, con una enorme energía y sin
manifestar síntomas de cansancio. Esto escoherente con toda la
sintomatología de una elevación patológica del estado de ánimo y de la
actividad propia de estos episodios que, a su vez, pueden venir asociados a
fuga de ideas, distraibilidad e hiperactividad. En el otro extremo, los episodios depresivos también suelen alterar
seriamente el sueño. Lo más común es que se manifieste con insomnio
pertinaz, pero también es propio de estosepisodios depresivos el que el sujeto
aumente patológicamente la necesidad de dormir, manifestando un estado
continuado de somnolencia diurna. Respecto al tipo de insomnio, los episodios
depresivos vienen asociados a cualquiera de las tres modalidades (retardo en
conciliación del sueño, despertares nocturnos o despertar temprano), si bien
parece que las características principales delinsomnio asociado a depresión
son los despertares frecuentes a lo largo del periodo de sueño y transcurrir
periodos de tiempo prolongados en la cama. En cuanto a la gravedad del
trastorno depresivo, parece que la depresión leve está relacionada con
periodos breves y frecuentes de insomnio, mientras que la depresión mayor
está asociada a insomnio continuado. En ocasiones los trastornos delsueño
son de tal magnitud que se convierten en la queja principal del paciente y el
síntoma que induce definitivamente a la búsqueda de tratamiento.
La ansiedad es uno de los factores emocionales que han demostrado una
relación más consistente con gran parte de trastornos y enfermedades. En lo
que se refiere al sueño es una de las causas principales de insomnio y otros
trastornos.Cualquier estado de ansiedad produce casi invariablemente
dificultad para conciliar el sueño. Al mismo tiempo, el retardo en la aparición del
sueño puede favorecer la aparición de pensamientos intrusivos referentes a los
problemas que conlleva una deficiente calidad del sueño y la necesidad
urgente de dormir. Tales pensamientos no hacen sino activar fisiológica y
emocionalmente, incrementando larespuesta de ansiedad y cerrando un
círculo vicioso que empeora las condiciones para dormir.
El problema todavía se agudiza más para quienes padecen insomnio
crónico, puesto que en ellos la ansiedad se convierte en un factor
especialmente relevante en la dificultad para conciliar el sueño. Así pues, la
ansiedad estado, es decir, la reacción excesiva de ansiedad ante un
determinado...