El suicidio de Emile Durkheim

El suicidio
El suicidio. Estudio de sociología (1897) (en francés: Le
suicide. Étude de sociologie) es una de las más importantes
obras del sociólogo francés Émile Durkheim que trata sobre el suicidio como fenómeno social. Con ello rompe la
tendencia tradicional de considerarlo como un fenómeno
estrictamente individual y por ende sólo como objeto de
la psicología o de la moral.

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El suicidioegoísta tiene lugar cuando los vínculos sociales
son demasiado débiles para comprometer al suicida con
su propia vida. En ausencia de la integración de la sociedad, el suicida queda libre para llevar a cabo su voluntad
de suicidarse. Su excesivo individualismo, producto de la
desintegración social, no le permite realizarse en cuanto
individuo social que es, lo tiene insatisfecho y, puesto que
paraél la finalidad de la vida sólo puede estar en la propia persona, como ésta no le alcanza, tiende a perder el
sentido de la vida y a despreciarla. Esta forma de suicidio
suele darse más en las sociedades modernas, en las que la
dependencia de la familia y de la religión es menor que
en las tradicionales.

Tesis y argumentos principales
de la obra

Como su nombre indica, es un estudio sobre elsuicidio,
pero la gran novedad es que Durkheim considera éste desde el punto de vista de la tasa anual de suicidios que existe
en varios países europeos desde la sexta década del siglo
XIX. Esto es, desde un punto de vista social. Analizando
esas tasas, se percata de que suelen mantenerse constantes o con cambios muy leves a lo largo de prolongados
períodos. Igualmente, los picos o los valles acusadosen
las gráficas corresponden con acontecimientos como guerras o depresiones económicas.

Una de las conclusiones a las que llega Durkheim a partir
de lo anterior es que en las sociedades y las comunidades
que tienen más cohesión y solidaridad orgánica, la tasa
de suicidios será menor, justamente porque la estrecha
conexión con el grupo al que se pertenece es un freno de
la voluntad de suicidio. Esoexplicaría datos como, por
ejemplo, que los judíos se suicidaran menos que los católicos: según Durkheim, es la persecución y el aislamiento de que históricamente han sido objeto la mayor parte
de las comunidades judías en Europa lo que hizo que los
individuos se volvieran más dependientes y unidos unos
con otros. Una explicación parecida es la que reciben hechos como que en los países católicos latasa de suicidios
fuera menor que en los protestantes, pues las sociedades
y comunidades de éstos son más individualistas.

También se percata de que la tasa de suicidios es diferente
de unos países y de unas comunidades a otras. Por ejemplo, en las sociedades católicas había menos suicidios que
en las sociedades protestantes, pero entre los judíos todavía menos que entre los católicos.[1] Elsuicidio es ante
todo un hecho social y sus causas son antes sociales que
individuales o netamente psicológicas. Desde Durkheim
es un clásico decir que los suicidios son más raros entre
los católicos y los judíos que entre los protestantes, pero
hay que tener en cuenta que puede ser que los católicos
no declaren los suicidios justamente por razones religiosas (esta última especulación no pertenece aDurkheim)[2]
El anterior es sólo un ejemplo. Durkheim no sólo estudia
las diferencias según religión sino según matrimonio, hijos, grupos profesionales, género, edad, grupos políticos,
tipo de sociedad o de medio social, etc. Ello le permite
ver las diferentes causas sociales del suicidio, que son las
determinantes, y establecer para cada tipo de causa un tipo de suicidio diferente. Durkheimdistingue cuatro tipos
de suicidio:

El suicidio altruista es el causado por una baja importancia de la individualidad. Es el tipo exactamente opuesto
al egoísta o individualista. Durkheim pone el ejemplo de
muchos pueblos primitivos, entre quienes llegó a ser moralmente obligatorio el suicidio de los ancianos cuando
ya no podían valerse por sí mismos. En las sociedades
tribales también es común que...