EL SUPLICIO DE SAN ANTONIO

El suplicio de San Antonio 
B. Traven 
 
 
 
Al hacer la cuenta de sus ahorros, Cecilio Ortiz, minero indígena, se encontró con que 
ya  tenía  el  dinero  suficiente  para  comprarse  el  reloj  que  tanto  ambicionara  desde  el 
día en que el tendero del pueblo le explicara las grandes cosas que un reloj hace y lo 
que  representa  en  la  vida  de  un  hombre  decente,  pues, además,  no  era  posible 
considerar como tales a quienes carecen de uno. 
El  reloj  que  Cecilio  compró  era  de  níquel  y  muy  fino,  de  acuerdo  con  la  opinión  de 
quienes  lo  habían  visto.  Su  mayor  atractivo  consistía  en  que  podían  leerse  las 
veinticuatro  horas  en  vez  de  doce,  lo  que,  según  sus  compañeros  de  trabajo, 
representaba  una  gran  ventaja,  cuando era  necesario  viajar  en  ferrocarril. 
Naturalmente él se sentía orgullosísimo en posesión de semejante objeto. 
Era el único de todos los hombres de su cuadrilla que llevaba su reloj al trabajo en la 
mina,  por  lo  que  llegó  a  considerarse  como  persona  de  mucha  importancia,  pues  no 
sólo sus compañeros, sino el capataz y hasta los de otras cuadrillas, le preguntaban con frecuencia  la  hora.  Debiendo  a  su  reloj  la  alta  estimación  que  le  profesaban  sus 
compañeros, lo trataba con el mismo cuidado con el que suele tratar un subteniente 
sus medallas. 
Mas una tarde descubrió con horror que su reloj había desaparecido. No podía precisar 
si lo había perdido durante las horas de trabajo, o en el camino cuando se dirigía a la 
mina,  porque justamente  aquel  día  nadie  le  había  preguntado  la  hora  sino  hasta  el 
momento en que él se percatara de la pérdida. Nadie en el pueblo, ni uno sólo de los 
mineros, se habría atrevido a usarlo, a mostrarlo a alguien, a venderlo o a empeñarlo; 
por esto le parecía improbable que se lo hubieran robado. Cecilio, hombre listo como era, había hecho que el relojero grabara su nombre en la tapa del reloj. El grabado le 
había costado dos pesos cincuenta centavos, considerados como buena inversión por 
Cecilio.  El  relojero,  que  en  su  pueblo  natal  había  sido  herrero,  había  estado 
enteramente  de  acuerdo  con  la  idea  de  que  ninguna  protección  mejor  para  evitar  el 
robo  de  un  reloj  que  aquella  de  grabar  profundamente  y  con  letras  bien  gruesas  el 
nombre  de  su propietario  sobre  la  tapa.  Y  el  herrero  había  llevado  a  cabo  tan  a 
conciencia  su  trabajo,  que  si  alguien  hubiera  pretendido  borrar  el  nombre  habría 
tenido que destruir toda la caja. 

Sin embargo, Cecilio no había quedado enteramente satisfecho con aquella precaución 
y había llevado el reloj a la iglesia para que el señor cura lo bendijera, por cuyo trabajo había  pagado  un  tostón.  Había  abrigado  la  esperanza  de  que,  protegido  de  aquella 
manera,  el  reloj  permanecería  en  su  poder  hasta  el  último  día  de  su  vida.  Y  para  su 
pena, se encontraba con que, el reloj había desaparecido. 
Durante  horas  enteras  buscó  por  todos  los  rincones  de  la  mina  en  que  había 
desarrollado su jornada, pero el reloj no apareció. Nada  podría  hacerse  hasta  el  domingo,  cuando,  con  ayuda  de  la  iglesia  y  muy 
particularmente de los santos, arreglaría el asunto. Como todos los indios de su raza, 
tenía una idea primitiva sobre la religión y sus virtudes. Confió el asunto a la dueña de 
la fonda donde tomaba sus alimentos, y ésta le aconsejó visitar a San Antonio, quien no sólo arreglaba los asuntos de los novios, sino que solucionaba prácticamente todos 
los problemas de sus fieles devotos. 
El pueblecito más cercano estaba situado a unos cinco kilómetros de distancia, así es 
que  el  domingo,  a  primera  hora,  Cecilio  se  encaminó  hacia  allá  para  exponerle  su 
desventura  a  San  Antonio.  Entró  en  la  iglesia  y,  después  de  persignarse  ante  el  altar ...