el surgimiento de la pc

EL SURGIMIENTO
DE LA PC
Leopoldo Parra Reynada y
Felipe Orozco Cuautle

En este artículo, haremos un breve
recordatorio de la trayectoria que ha
seguido la plataforma de
computadoras personales del
estándar mundialmente conocido
como PC, desde su presentación al
público a principios de los años 80
hasta las generaciones actuales,
cuyas prestaciones son
sorprendentes. Esta lectura,es una
referencia obligada para toda
persona que desee introducirse al
apasionante mundo de la reparación
de computadoras personales.

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Antecedentes de las
computadoras personales
En 1940, Howard Aiken, un matemático de la
Universidad de Harvard, diseñó una máquina que
fue considerada la primera computadora digital,
porque trabajaba con estados lógicos y presentaba un principio deprogramación; esto es, la máquina podía adaptarse a distintas condiciones
operativas por medio de instrucciones externas
suministradas por el usuario. Sin embargo, se
trataba de un rudimentario modelo construido
con partes mecánicas en el que la secuencia de
instrucciones para la resolución de problemas,
debía ser alimentada a cada paso mediante un
rollo de papel perforado.
No obstante, en1945, el mismo Aiken construyó una computadora de programa almacena-

ELECTRONICA y servicio

do basándose en los conceptos de John Von Neumann, uno de los matemáticos más notables del
siglo. En este nuevo modelo las instrucciones
eran almacenadas en una memoria interna, liberando así a la computadora de las limitaciones de velocidad y permitiéndole resolver problemas sin tener quereiniciar la operación de la
máquina.
Y aunque en apariencia este planteamiento
era sencillo, en la práctica dio origen a toda una
revolución en los procesos cibernéticos, pues
sentó las bases teóricas para la construcción de
máquinas de propósito general.
El rápido avance de la tecnología permitió que
en la Universidad de Pennsylvania se construyera la primera computadora electrónica en
1946.Esta máquina -que utilizaba 18,000 válvulas de vacío-, recibió el nombre de ENIAC, por
las siglas de Electronic Numerical Integrator And
Computer (figura 1).
Figura 1
En esta imagen se muestra a la ENIAC, primera
calculadora electrónica del mundo. Sus dimensiones en
metros eran de 30 x 3 x 1 de largo, alto y fondo,
respectivamente. Pesaba unas 30 toneladas e incluía
alrededor de 18 milválvulas de vacío.

La ENIAC ocupaba una habitación entera,
necesitaba un sofisticado sistema de refrigeración y sólo podía ser manejada por especialistas
profesionales. Además, requería un servicio
constante, pues aproximadamente cada hora
alguna de las válvulas se fundía, lo que implica-

ELECTRONICA y servicio

Fotografía de la primera computadora transistorizada con
programa residente, laMIT Lincoln Laboratory TX-0.

Figura 2

ba un proceso de localización y corrección del
problema; sin embargo, era capaz de efectuar
varios cientos de operaciones por minuto, lo que
representaba una velocidad extraordinaria para
la época.
El uso del transistor en los años 50 no sólo permitió compactar los diseños de las computadoras
-que por entonces empezaron a ser vendidas
entre lasgrandes empresas-, también sirvió para
incrementar su versatilidad lógica (figura 2).
En los años 60, con el desarrollo de los circuitos integrados, continuó esta tendencia hacia la compactación y se incrementó la velocidad y capacidad informática de las computadoras
a lo que se sumó un relativo abaratamiento.
Además, esta nueva tecnología permitió incluir
en una sola pastilla de silicio loscomponentes
que constituyen el núcleo de una computadora:
la unidad lógica-aritmética [ALU], los registros,
los controles de direcciones, el timer, etc., secciones que originalmente se construían de manera independiente con dispositivos discretos,
dando así origen al microprocesador, un revolucionario dispositivo que actualmente es la base
de las computadoras personales (figura 3).
En 1969...