El Swansea Centenario: De ‘Patito Feo’ A Cisne De Europa

El fenomenal papel del Swansea en este inicio de temporada, el buen juego desplegado y su fútbol alegre, han propiciado que en este inicio de los campeonatos europeos se torne en ‘ese equipo al que apetece ver’, ese equipo del que, aunque no seas un ferviente seguidor, añoras perderte un partido.


El bonito escudo del centenario mantiene
al Cisne como principal elemento.
Este no será nimucho menos un año cualquiera para el Swansea, y no solo por su comienzo espectacular en la Premier League sino porque a parte de ser el único equipo de Gales que participa en ella, este año celebra su Centenario.

El Swansea nació bajo el nombre de ‘Swansea Town Association Football Club’ -nombre que fue cambiado por ‘Swansea City AFC’ en 1969 de acorde con el nuevo status de la localidad- el 1 deagosto de 1912. The Swans (Los Cisnes), apodo con el que es conocida la squadra galesa, disputaron su primer encuentro oficial el 7 de septiembre de 1912. Se enfrentaron al Cardiff City, en el que más tarde sería conocido como ‘El derby del sur de Gales’, en el estadio Vetch Field, alquilado para la ocasión, con el resultado final de empate a uno.
Esa misma temporada, el Swansea acabaríaganando la Welsh Cup (Copa de Gales) tras imponerse 1-0 en el replay (el primer partido había finalizado 0-0) de la Final al Pontypridd, el 24 de abril de 1913 en el estadio Tonypandy.

Los años pasaron y entre coqueteos con el descenso y notables actuaciones en la FA Cup (una final y una semifinal), el Swansea estuvo alternando buenas y malas temporadas entre la cuarta y la segunda división delfútbol inglés hasta que en el mercado invernal de 1978 recaló en The Swans nada menos que John Benjamin Toshack. Tras la renuncia al cargo por parte de Harry Griffiths y después de un calvario de lesiones y ganarlo todo con el Liverpool, Toshack decidió colgar las botas a la edad de 28 años para dirigir a The Jacks. Con la ayuda de su predecesor cumplió las funciones jugador-entrenador durante esatemporada, retirándose oficialmente como jugador al final de la misma.


John Toshack compaginó las funciones de entrenador
y jugador en su primera temporada.
El éxito no se hizo esperar, ese año lograron el ascenso a la Third Division. Al año siguiente repitireron la gesta y se colaron en la Second Division. En la categoría de plata estuvieron dos años: uno para la consolidación y uno más paralograr el soñado ascenso a la First Division. Obutuvieron pues un total de tres ascensos en cuatro temporadas y pasaron en menos de un lustro de jugar con los peores equipos del sur de Inglaterra y Gales, a codearse con los todopoderosos del fútbol británico del momento como Liverpool, Tottenham, Everton o Nottingham Forest.
El Swansea City disputó su primer partido en la First Division (actualPremier League) hace treinta años con un resultado, 5-1 frente al Leeds United, que recuerda mucho 0-5 logrado en la primera jornada de la presente campaña ante el Queens Park Rangers. El trabajo de Toshack fue sin duda la primera piedra de una idea, una propuesta para llevar al equipo de su país hacia lo más alto del fútbol británico. Lograron victorias sobre Liverpool, Manchester United,Arsenal y Tottenham que los llevaron a liderar el campeonato en varias ocasiones. Sin embargo, las lesiones y la corta plantilla pasaron factura al equipo que terminó sexto, clasificándose para la UEFA.

La temporada 82-83 fue otra cosa, el Swansea descendió, Toshack se, los títulos le llamaban, y El Patito Feo siguió su camino, un camino que volvió a ser oscuro discurriendo por los tristes derroterosde la cuarta división. El Patito semejaba más feo que nunca y, al borde de la extinción sobrevivió como pudo.
De nuevo, cuando la esperanza parecía más bien extinguida, apareció un viejo conocido de la afición. Roberto Martínez que, tras pasar como juador por Wigan Athletic (fue nombrado mejor jugador de la historia del club en 2005), Motherwell y Walsall se unió al Swansea en enero de 2003...