El síndrome del edificio enfermo

El síndrome del edificio enfermo
Licenciada Laura Mundemurra Benedetti
Técnica Superior en Seguridad y salud en el Trabajo
“Se conoce como síndrome del edificio enfermo a un conjunto de sintomatologías y
enfermedades originadas o estimuladas por la contaminación del aire en los espacios cerrados,
pero que también se puede ver agravado por las condiciones de estrés propias del trabajo, eluso de materiales sintéticos o la electricidad estática. Curiosamente, con frecuencia es uno de
los efectos de los llamados edificios „inteligentes‟ o muy tecnificados”

Una oficina, despacho o espacio de trabajo moderno, provisto de aire acondicionado y
calefacción, debería ser un sitio saludable para trabajar. Pero algunos de estos edificios,
en ocasiones premiados por sus modernasinstalaciones, compactos, herméticamente
cerrados, dotados de mobiliario propio del siglo XXI, generan innumerables quejas y
síntomas en los trabajadores y trabajadoras que los habitan día tras día. Estos síntomas
genéricamente se agrupan bajo el nombre de síndrome del edificio enfermo.
A menudo ocurre que una vez que las personas se trasladan a un nuevo edificio
comienzan las quejas de que el lugarles enferma. Este síndrome está afectando a miles
de personas trabajadoras en el mundo, y hasta el momento no se ha podido averiguar la
causa o al menos determinar con exactitud el origen de estos síntomas. Pero de lo que sí
podemos estar seguros es de que tiene una relación clara con la mala calidad del aire
interior. También se conoce que no es un factor aislado del conjunto de la organizacióndel trabajo y, por tanto, no es fruto de la casualidad.
Los síntomas más frecuentes son relativamente suaves, como sensación de cansancio o
letargo, dolores de cabeza, sequedad de ojos, presión en el pecho, ojos llorosos, nariz
taponada, garganta seca, sequedad cutánea, náuseas y mareos. Síntomas que por falta de
atención pueden derivar en enfermedades por hipersensibilidad, infecciosas o deorigen
químico y/o físico. Con frecuencia estos síntomas señalados sólo sobrevienen en el
lugar de trabajo, y mejoran horas después de abandonarlo, pudiendo desaparecer
totalmente en los periodos de vacaciones. También varían según el tipo de edificio.
Hay edificios que nacen enfermos y hay otros que enferman como consecuencia de
proyectos de remodelación, reconstrucción o desidia deaquellos que, con
responsabilidad de velar por el control y la protección de la salud pública de los
ciudadanos, no ejercen la labor de control específica que les compete.
La ventilación es clave
Según las últimas investigaciones [1], las características de los sistemas de ventilación
en los edificios son la causa de alguno de los síntomas que padecen las personas con el
síndrome del edificioenfermo. En aquellos edificios en los que las ventanas se pueden
abrir y que están naturalmente ventilados, donde la presión del viento exterior hace que
el aire circule, es menor la incidencia de estos síntomas.
Por el contrario, aquellos con ventanas herméticas en los que el aire que se introduce al
edificio lo hace a través de un dispositivo centralizado y que luego lo distribuye por
conductosque desembocan en las distintas áreas, potencian un mayor grado de
recirculación de aire. Este aire, que en ocasiones circula sin renovarse una y otra vez,

acumula microorganismos, se contamina con óxido depositado en las áreas de
distribución, gases químicos, bacterias, humos, polvo, moho, hongos, insectos y
escombros del interior de las paredes.
Pero no todos los edificios con aireacondicionado tienen problemas. El fracaso en estos
ejemplos está motivado por un sistema que no ha sido adecuadamente instalado, por un
modelo que fue alterado para adecuarse al diseño del edificio, por cambios producidos
al ocuparlo donde a veces las entradas y salidas de aire se cubren con techos falsos, por
la distribución de mayor cantidad de personas en sitios no adecuados, o por la...