el tabaco

os efectos del tabaco en la salud física están bien documentados ―por ejemplo, cánceres de boca y pulmón, además de enfermedades del sistema respiratorio―, pero nuevas investigaciones están arrojandoluz sobre los efectos del cigarrillo y el tabaco en la salud mental.

Un estudio, dirigido por el Profesor Mark Weiser del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Tel Aviv, comparó elcoeficiente intelectual (IQ) de más de 20,000 hombres saludables de entre 18 y 21 años de edad enlistados en el Ejercito Israelí. Este estudio, el más grande de su tipo, mostró que los hombres que fumabanobtuvieron un puntaje promedio de cerca de siete puntos menos que sus colegas no fumadores. Algo de especial interés fue la comparación entre hermanos cuando uno de ellos fumaba y el otro no. En lamayoría de los casos se encontró que el hermano no fumador tenía un IQ más elevado.

Aunque este estudio mostró una conexión entre el consumo de tabaco y un IQ más bajo, no mostró que fumar provocaraun IQ más bajo; sin embargo, una investigación dirigida por Debapriya Ghosh y Anirban Basu del Centro Nacional de Investigación Cerebral de la India (NBRC, por sus siglas en inglés) parece indicaruna conexión distinta entre el consumo de tabaco y el daño cerebral. Los resultados de sus pruebas (tanto in vitro como in vivo) mostraron que la nitrosamina NNK, un procancerígeno comúnmente encontradoen el tabaco, promueve el desarrollo de una enfermedad inflamatoria del cerebro que «provoca daños neuronales subsecuentes». Los investigadores sugieren que la NNK ocasiona que los inmunocitos delcerebro (microglia) ataquen a las células sanas en lugar de a las células dañadas o enfermas.

Tal daño puede ser ocasionado por el tabaco, sea fumado o mascado. Incluso el humo de segunda manocontiene NNK, la cual puede ocasionar daño neural o cerebral.

Los nonatos también son afectados por el tabaco. Los efectos a largo plazo conocidos como causados por una exposición al tabaco de la madre...