El teatro norteamericano del siglo XX

El teatro norteamericano del siglo XX

A comienzos del siglo XX el teatro norteamericano está todavía anclado en unos presupuestos estéticos ya caducos en comparación con la escena europea. El Melo drama es el género imperante. El nuevo teatro se consolida en la segunda década, pero mucho antes comienza la labor del profesor 
George P. Baker y su 47 Workshop (1905) en las universidades deHarvard y Yale que llegaría a ser el laboratorio dramático decisivo para los nuevos tiempos. Precisamente uno de los alumnos de Baker, Eugene O'Neill
(1888/1953) Se convertirá por derecho propio en el primer clásico de la escena norteamericana, ganador de cuatro Pulitzer y del Nobel de Literatura en 1936.En sus primeras obras,  El largo viaje a casa (1917) y Más allá del horizonte (1920), O’Neill sealeja progresivamente del naturalismo y dota a sus dramas de un matiz expresionista idóneo para reflejar la alienación del individuo y la ruptura entre éste y el tejido social en el que se incardina. Para ello también se vale de una mayor profundidad y credibilidad psicológica a la horade construir los personajes. El primer éxito teatral le llega con. El emperador Jones
(1920), la historia de unmozo de estación negro, Brutus Jones, que se transmuta en tirano de una isla exótica y que al final se ve abandonado por todos los suyos y huye por la selva entre obsesivos golpes de tam-tam que preludian el suicidio. Con esta obra comienza su fase expresionista. Le seguirán
 El mono velludo
(1922), donde el autor vierte su pesimismo en seres humanos inadaptados condenados a la dislocación; y
Todoslos hijos de Dios tienen alas
(1924), en la que el protagonista, un negro, muestra en mayor grado la alineación que todos compartimos en su lucha contra un doble dilema: el rechazo o la asimilación y la pérdida del propio yo. En
 Dinamo
(1929) el tema principal es la ausencia total de valores genuinos, la sumisión del ingeniero al poder omnímodo de la dínamo, un dios sin sentido, una religiónsin espiritualidad. En
 Deseo bajo los olmos
(1924) y en
 A Electra le sienta bien el luto
(1931) O'Neill intenta recuperar la tragedia griega en un trasfondo de guerra civil norteamericana; se trata de una transcripción moderna de la
Orestiada
de Esquilo. Cada obra que pone en escena es un paso más en la indagación de lacondición humana. Las lecturas de Freud, Jung y Adler le animan a dramatizar lasluchasinteriores y los conflictos que rigen la búsqueda de sentido de la existencia. En
 La llegadadel hielo
(1946) señala que el principal problema del hombre es hacer las paces consigomismo; el hombre siempre es imperfecto y lo importante es la actitud que adopta ante estavisión. La culminación de la producción dramática de O'Neill llega con
 Largo viaje haciala noche
(1940), que, a petición delpropio autor, no se representa hasta después de sumuerte (1956) porque es lapieza más autobiográfica. La familia Tyrone es el vivo reflejo deque la existencia es dolor. El padre, James, es un famoso actor que no puede superar lascarencias afectivas de su juventud; Mary, la madre, una morfinómana que está aislada de larealidad; Jamie, el hijo mayor, un alcohólico y Edmund, un poeta tuberculoso. Laúnicaforma de descargar las culpas de cada uno es a través de acusaciones mutuas queresquebrajan lo poco que queda de la familia.
A partir del crack el teatro es el lugar más propicio para manifestar la conciencia socialista enconsonancia con el espíritu del
 New Deal 
de Roosevelt. Para grupos como
The New Playwrights Theater 
y
The Theater Union
el teatro era un arma que había que usar en lalucha de clases. Las obras másrepresentativas de esta tendencia izquierdista son
 Esperando a Lefty
(1935) de
Clifford Odets
y
 La casa deConnelly
(1931) de
Paul Green
. Sin embargo no todo fue reivindicación social; también hubo lugar para eloptimismo de la mano de
ThorntonWilder
(1897-1975) con su obramás emblemática
 Nuestra ciudad 
(1938)y de
WilliamSaroyan
(1908-1981) con
 El mejor tiempo de...