El Temperamento

Articulo: El temperamento

RESUMEN
El artículo examina los tres conceptos de temperamento, carácter y personalidad tratando de diferenciarlos entre sí, pero estudiando, a la vez, sus posibles interacciones. En el temperamento, se analiza su posible origen genético y el puesto que ocupa en el desarrollo de la persona, con especial relación a la afectividad. Al hablar del carácter, se analiza suestructura y el valor que se le ha concedido, sobre todo, en el campo psicoterapéutico. La última parte del artículo estudia la personalidad, como configuración de cinco sistemas básicos: percepción, cognición, emoción, motivación y acción. La relación e interacción de estos sistemas se visualizan, a través de un modelo y sus diversas perspectivas.

Estos tres términos «temperamento»,«carácter» y «personalidad» entremezclan en la literatura su significado y a muchos podrían parecerles hasta sinónimos. Ciertamente, son términos muy próximos, pero de ninguna manera idénticos. Para comenzar a delimitarlos, se puede echar mano de Allport, que define así a la personalidad: «Personalidad es la organización dinámica en el individuo de aquellos sistemas que determinan su conducta y pensamientocaracterísticos» (Hall & Lindzey, 1957, p. 262). En el ámbito angloamericano, los autores se inclinaron más por el concepto de personalidad, mientras que los autores europeos se aferraron al término de carácter. Ambos conceptos se relacionan con la totalidad de los diferentes niveles en los que funcionan las personas: pensamiento y sentimiento, conducta y estado de animo, cuerpo y alma, aspectosinnatos y adquiridos...
Frente a todo esto, la expresión «temperamento» se relaciona estrechamente con las bases biológicas o constitucionales de la personalidad. Allport (1961) escribe: «El temperamento, al igual que la inteligencia y la constitución corporal, constituye una especie de material bruto que acaba por conforman la personalidad (...); el temperamento se relaciona con el climabioquímico o tiempo interior en el que se desarrolla una personalidad». Allpont acentúa también en su definición las cualidades emocionales del temperamento y su relativa invariabilidad en comparación con otros componentes de la personalidad.
Strelau (1987) insiste en cinco características, en las que se diferencian temperamento y personalidad:

1. Determinantes del desarrollo.
(Temperamento:biológico. Personalidad: social).
2. Estadios del desarrollo.
(Temperamento: niñez. Personalidad: edad adulta).
3. Populación de referencia.
(Temperamento: animales y personas. Personalidad: personas).
4. Cualidades esenciales de la conducta.
(Temperamento: ausentes. Personalidad: presentes).
5. Función central reguladora.
(Temperamento: sin importancia. Personalidad: importante).
Estos puedenser unos primeros indicadores de las diferencias entre los distintos conceptos. Examinando algo más de cenca los tres conceptos; quizá se pueda determinar algún otro elemento discriminatorio entre ellos.

Temperamento
Todavía no se ha logrado una definición de temperamento suficientemente consensuada, debido, en gran parte, a los intereses tan divergentes de los mismos investigadores (Goldsmith aal., 1987). Los investigadores dedicados a las patologías relacionan el temperamento con las diferencias individuales dentro de los distintos estilos conductuales (Carey & McDevitt, 1978). Para los fisiólogos, la función del temperamento se dirige, ante todo, a la elaboración de los estímulos y la regulación de las conductas; al final, suelen definirlo como una característica básica de laautorregulación del organismo (Strelau, 1987).
Algún grupo de investigadores lo relaciona con las diferencias interindividuales de las cualidades hereditarias de las personas. Buss & Plomin (1984) deducen con sus escalas tres propiedades típicas del temperamento:
1) Emocionalidad (excitación de emociones negativas).
2) Actividad (tempo y perseverancia).
3) Sociabilidad (apego y...