El Tenis De Mesa

Historia del Tenis de mesa
El tenis de mesa remonta sus orígenes a fines del siglo XIX.
Las referencias mezclan la realidad con leyenda. La versión más popular- y preferida por Gerald Gurney y Ron Crayden, importantes referentes- dice que todo empezó alguna tarde lluviosa alrededor de 1870 en un club de tenis de Inglaterra.
Un grupo de tenistas aburridos habrían improvisado una versión enminiatura del tenis para jugar bajo techo. Tomaron los elementos disponibles en la sala del club, y habrían usado la mesa de pool con algunos libros (o una cuerda extendida) a modo de red, lo que le hubiera a mano como paleta y pelota. Las primeras paletas parecen haber sido las tapas de madrea de cajas de habanos, y las primeras pelotas corchos de botellas de champagne recortados como esferoides.Una versión alternativa en desuso muy extendida años atrás atribuía la invención a aburridos soldados ingleses en la India.
Hacia 1884 la empresa Ayres de Inglaterra ofrecía un ‘’juego de tenis de sala en miniatura’’. En 1890 David Foster, industrial en Inglaterra patentó un ‘’juego de mesa de salón’’ que consistía de una mesa rodeada de una valla para mantener la pelota dentro de sus límites,pero no se conocen pruebas de que se haya llegado a comercializar.

En 1891 un fabricante de artículos deportivos llamado John Jaques patentó otro juego del estilo con el nombre de ‘’Gossima’’, que no tuvo mayor aceptación. En el mismo año, Charles Barter patentó una versión del juego con pelotas de corcho, y a su vez el famoso atleta James Gibb definió un juego a disputarse sobre una superficiede manera elevada bajo una red sostenida por un par de postes, usando pelotas de goma, raquetas recubiertas de pergaminos y mangos de 45 centímetros de largo, y con juegos a 21 puntos.

Tras un viaje a Estados Unidos descubrió las pelotas de celuloide y decidió usarlas en lugar de las de goma con gran éxito. Por el sonido que las nuevas pelotas producían al impactar el pergamino y luego lamadera de la mesa, el deporte se empezó a conocer como ping-pong. Asi Hamley Bros, de Inglaterra se apresuró en registrar ese nombre luego compartido con Jaques, que abandono paulatinamente la marca Gossima. Los derechos en Estados Unidos fueron vendidos a Parker Bros. Desde entonces ‘’ping-pong’’ es una marca comercial registrada.
Hacia 1899 se alcanzó un pic de popularidad en Inglaterra,extendiéndose a otras regiones bajo su influencia. La empresa de Jaques comenzó a exportar a India, Sudáfrica y Australia. Rivales de Jaque lanzaron sus versiones de juego con nombres de ‘’Whiff-Waff’’ y ‘’Flin-flan’’, pero no pudieron imponer sus marcas a la ya popular ‘’ping-pong’’.
El deporte tiene un gran auge en centros educativos y Universidades. Se dice que hacia 1887 un alumno de un prestigiosocolegio londinense de catorce años comienza a usar una raqueta de mango corto también recubierta de pergamino, y una red de 17,5 centímetros de altura.
En ese año comienza a jugar un joven llamado Percy Bromfield quien luego sería un promotor del deporte.
Los más entusiastas del nuevo deporte provienen, como es d esperar, del tenis. Así es que tenistas como Ritchie y Eames, fueron los primerossecretarios de clubes de tenis de mesa, comenzando a documentar los primeros pasos organizados del deporte.
Hacia 1901 en Inglaterra, los torneos de ping-pong convocaban hasta 300 jugadores y repartían hasta 5 libras en premio. También en 1901 se funda la Asociación Inglesa de Ping-Pong con 39 clubes afiliados de todo el país reuniendo unos 500 jugadores. En esta etapa de deportes el deporte sehacía sin pique en la propia mitad de la mesa (como en tenis). La altura de la red estaba entre los 17 y 17,5 centímetros. La modalidad de dobles se conocía como ‘’juego a cuatro manos’’.
Información de la época indica que en la fábrica de Brantham de Essex se producían unos 2,5 millones de pelotas semanales que se distribuían a todo el mundo. Por esta época aparece la primera raqueta cubierta...