el tercer mundo

La invención
del Tercer Mundo
Construcción y deconstrucción
del desarrollo
Arturo Escobar
Capítulo I

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Introducción
El desarrollo y la antropología de la modernidad
En su discurso de posesión como presidente de Estados Unidos
el 20 de enero de 1949, Harry Truman anunció al mundo entero su
concepto de “trato justo”. Un componente esencial del concepto era
su llamado a EstadosUnidos y al mundo para resolver los problemas
de las “áreas subdesarrolladas” del globo:
Más de la mitad de la población del mundo vive en condiciones
cercanas a la miseria. Pero se trata, sobre todo, de la
forma en que se creó el “Tercer Mundo” a través de los discursos
y las prácticas del desarrollo desde sus inicios a comienzos de la
segunda posguerra.
Orientalismo, africanismo,desarrollismo
Hasta finales de los años setenta, el eje de las discusiones acerca
de Asia, África y Latinoamérica era la naturaleza del desarrollo.
Aun quienes se
La invención del Tercer Mundo///Arturo Escobar
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oponían a las estrategias capitalistas del momento se veían obligados
a expresar sus críticas en términos de la necesidad del desarrollo,
a través de conceptos como “otro desarrollo”,“desarrollo participativo”,
“desarrollo socialista”, y otros por el estilo. El desarrollo se
había convertido en una certeza en el imaginario social.
Por doquier se encontraba la realidad omnipresente y
reiterativa del desarrollo: gobiernos que diseñaban y ejecutaban
ambiciosos planes de desarrollo, instituciones que llevaban a cabo
por igual programas de desarrollo en ciudades y campos, expertosde todo tipo estudiando el “subdesarrollo” y produciendo teorías ad
nauseam. La crítica cultural más aguda del desarrollo corresponde a
Illich (1968, 1970). Creada inicialmente en Estados Unidos y Europa
occidental, la estrategia del desarrollo se convirtió al cabo de pocos
años en una fuerza poderosa en el propio Tercer Mundo.
El estudio del desarrollo como discurso se asemeja al análisisde Said de los discursos sobre el Oriente. xi) en el discurso occidental. Tal régimen de orden y verdad constituye la quintaesencia de la
modernidad, y ha sido profundizado por la economía y el desarrollo.
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Capítulo I
cuando plantea la pregunta de quién produce el conocimiento
acerca de la mujer del Tercer Mundo, y desde dónde; descubre que
en gran parte de la bibliografía feminista lasmujeres del Tercer
Mundo son representadas como llenas de “necesidades” y “problemas”,
pero carentes de opciones y de libertad de acción. Dentro de este régimen conceptual,
los trabajos sobre la mujer del Tercer Mundo adquieren una cierta
“coherencia de efectos” que refuerza tal hegemonía. Esta
imagen también universaliza y homogeneiza las culturas del Tercer
Mundo en una forma ahistórica. Loimportante de resaltar por ahora es que el despliegue de
este discurso en un sistema mundial donde Occidente tiene cierto
dominio sobre el Tercer Mundo tiene profundos efectos de tipo político,
económico y cultural que deben ser explorados.
El
discurso del desarrollo inevitablemente contiene una imaginación
geopolítica que ha dominado el significado del desarrollo durante
más de cuatrodécadas. La producción social del espacio implícita
en estos términos está ligada a la producción de diferencias,
subjetividades y órdenes sociales. Las formas de subjetividad producidas por el desarrollo no se
exploran en forma significativa en este libro. 31
Capítulo I
consecuencias de la construcción del Tercer Mundo a través de la
representación. Las metas de este libro son precisamenteexaminar el establecimiento
y la consolidación del discurso del desarrollo y su aparato
desde los albores de la segunda posguerra hasta el presente (capítulo
2); analizar la construcción de una noción de “subdesarrollo” en las
teorías del desarrollo económico de la segunda posguerra (capítulo
3); y demostrar cómo funciona el aparato a través de la producción
sistemática del conocimiento y el...