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Capítulo 1
Gestión del Cambio
1. Introducción a la gestión del cambio
¿Qué es el cambio? Según la Real Academia de la Lengua Española es “la acción y efecto de cambiar”1; mientras que el concepto de cambiar, definido por esta misma Institución, dice: “dejar una cosa o situación para tomar otra”. Un cambio puede ser también una transformación, dejar un estado para convertirse en otro, dejar deser “algo” para ser “otra cosa” distinta.

Los cambios están en todos lados: en las familias, en las escuelas, en las tiendas, en la vida propia, etc. Lo cierto es que “lo único constante es el cambio”.2

Dado que los cambios están en todos lados, es lógico pensar que las empresas también son objeto de cambios, y de cambios constantes.

El cambio organizacional o empresarial, para fines dela presente tesis, es definido por Alonso Gimon como “la capacidad de adaptación de las organizaciones a las diferentes transformaciones que sufra el medio ambiente interno o externo, mediante el aprendizaje”.3

Los cambios a nivel empresarial han sufrido un notable incremento en cuanto a su ocurrencia y profundidad. Mientras más pasa el tiempo, los cambios que deben ser enfrentados por lasempresas son cada vez más rápidos y radicales, obligándolas a adaptarse de manera continua.

Tal como dicen Jones, Aguirre y Calderone4, en el pasado los altos ejecutivos de las empresas tenían una meta simple: la estabilidad. No pedían otra cosa que un crecimiento previsible. Todo esto era posible gracias a una abundancia de mercados sin explotar, con lo cual los precios estaban bajo control y losempleados conservaban prácticamente “de por vida” sus trabajos.

Este escenario tan cómodo y confortable cambió debido al incremento de la transparencia del mercado, la movilidad laboral, los flujos globales de capital y las comunicaciones instantáneas. Tal como afirman los autores antes mencionados, “en la mayoría de las industrias, el aumento de la competencia global obligó a los gerentes aconcentrarse en algo que antes se evitaba con facilidad: el cambio”.

Sólo hasta el momento en que las empresas se vieron invadidas por eventos que modificaron su agradable situación de tranquilidad, fue que pensaron en el cambio, y no como una opción sino como una obligación. Ante esta innegable realidad, las empresas se vieron forzadas a emprender cambios profundos en su estructura,estrategias y hasta en su cultura organizacional.

Como dijo en 1985 Peter Drucker, respetable gurú en temas de administración y gestión: “desde mediados de los años 70, lo que conocíamos sobre administración ya no nos sirve. En el futuro inmediato, los gerentes tendrán que ser capaces de olvidar lo que hacían, tan rápido como aprenden las cosas nuevas que tienen que hacer [...]”.5

Otro criteriorelacionado con el de Drucker es el mencionado por Alvin Toffer en su libro “El cambio del poder” en el cual afirma que “desde mediados de los años 70, las empresas operan en un entorno constreñido, altamente competitivo, en una fuerte turbulencia económica y social, donde el cambio ha dejado de ser un accidente del trayecto, para convertirse en la forma natural en que deben operar, para subsistir ydesarrollarse [...]” .6

Yendo al lado más radical del cambio empresarial, Hammer y Champy, los creadores de la Reingeniería a inicios de los años 90, plantean: “olvide todo lo que usted sabe sobre cómo dirigir una empresa. Casi todo está errado”.7

Sea por el criterio de Drucker, Toffer o de Hammer y Champy, lo cierto es que las empresas y sus miembros han enfrentado, y siguen enfrentando, ungran desafío: dejar de hacer lo que hacían y aprender todo de nuevo. Es ante esta realidad que el estudio del cambio y las mejores maneras de gestionarlo toma una fuerza antes nunca vista.

El creciente interés sobre el cambio y cómo gestionarlo es mencionado por el Dr. Alexis Codina. Él afirma que “el cambio, como objeto de estudio y de capacitación gerencial, ha venido recibiendo una...