El territorio cuadriculado. La adaptación de un modelo territorial estadounidense en Argentina, 1850-1890

Este artículo pretende exponer las influencias del modelo territorial norteamericano, definido hacia finales del siglo XVIII, ejercidas en la organización del territorio argentino durante la segunda parte del siglo XIX. El punto de contacto para el inicio de este estudio fue la configuración de una grilla o cuadrícula territorial regular aplicable a toda la extensión de las tierras públicas enambos casos de estudio. Esta adaptación de marcos jurídicos trasplantados se sumaba a la herencia colonial y se amalgamaba con las experiencias introducidas por las ideas de la ilustración borbónica de principios del siglo XIX. Se intentará demostrar, desde una perspectiva iconográfica, que es posible profundizar el análisis de la estructura jurídica normativa de las tierras -en parte heredada yen parte readaptada de modelos importados- y así establecer el grado de influencia en la definición de una determinada forma territorial.


1La grilla territorial (norte)americana es la primera utopía realizada, plantea Corboz1 en un artículo que analiza las dimensiones físicas y simbólicas del instrumento que sirvió para regularizar y subdividir, a partir del siglo XIX, todas las tierras delos Estados Unidos.

2La implementación de esta regla permitió cuadricular la totalidad del territorio norteamericano al oeste del estado de Ohio, es decir, de las trece colonias originarias y a excepción de Texas, lo cual representa más de dos tercios de la superficie de aquel país. Corboz destaca el carácter utópico de esta operación en un territorio que fue considerado puramente una extensiónilimitada, homogénea y desprovista de centro. La organización territorial así establecida ignoraba la topografía, la naturaleza del suelo, la diversidad climática y hasta la estratificación histórica. Y a pesar de ser una propuesta proveniente de la democracia, este autor la equipara a las del poder absoluto, cuya relación con el territorio se caracterizaba por una tradición de ignorancia delcontexto en el cual se esperaba imponer una voluntad determinada.

3Esta posibilidad de escritura sobre una página en blanco encontró su parangón en el territorio argentino del siglo XIX, concebido como una tabula rasa sobre la cual se podían “dibujar” las bases de una nueva organización del Estado, y para ello se buscó consolidar y poblar las aéreas de frontera con el establecimiento de pueblos.Durante la segunda mitad del siglo el compendio de leyes y normas relativas a la organización de las tierras públicas aspiraba a alcanzar un orden regular en la organización institucional y territorial de la nación. Se aplicaron los modelos de las Leyes de Indias, aunque adaptados a un espacio rural caracterizado por la débil presencia estatal. El trazado de los pueblos y de las tierras ruralesse llevó a cabo bajo un modelo que incorporaba la tradición indiana y que incluía el esquema ordenador romano del cardo y el decumano y la retícula griega. A esto se le sumaba la tradición ilustrada de los ingenieros borbónicos y posteriormente otras experiencias, como la norteamericana. Esto dio como resultado la aplicación de una grilla regular, capaz de introducir un orden institucional que setraducía en una forma de producción territorial.

4En este artículo se identifican las distintas posiciones del debate jurídico en torno a la estructura de la tierra y se presenta la cronología del marco jurídico en Argentina, a partir del cual establecemos un correlato gráfico de las leyes que, en líneas generales, corresponderán a un esquema regular. Luego desarrollamos dos hipótesis queestablecen paralelos entre la tradición jurídica de Argentina y el modelo norteamericano. El caso de Estados Unidos es el ejemplo máximo de aplicación de la grilla territorial ya que representa el antecedente jurídico inmediato de un tipo de definición territorial de matriz regularizadora. Hacia el final del artículo proponemos un análisis comparativo, sobre todo desde el plano gráfico, entre los...