El TLCAN

El TLCAN: 20 años de claroscuros
8 DICIEMBRE, 2014 • ARTÍCULOS, DEL ARCHIVO, NORTEAMÉRICA, PORTADA, REGIONES • VISTAS: 1441
 Gerardo Esquivel
 Material Original de Foreign Affairs Latinoamérica Volumen 14 Número 2
El 1 de enero de 2014 se cumplieron 20 años de vigencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Con tal motivo, recientemente se han organizado variasconferencias, seminarios y publicaciones alusivas a este aniversario y a la evaluación del desempeño y del impacto del tratado comercial. Tal y como ha sucedido en México desde que se anunciara el inicio de las negociaciones correspondientes, las posiciones sobre este tema han tendido, una vez más, a la polarización. Así, uno puede encontrar desde evaluaciones contundentemente favorables sobre el impacto enMéxico de los primeros 20 años del TLCAN como la que recientemente expresara el expresidente Ernesto Zedillo enAmericas Quarterly (“Todos los análisis serios que he visto indican que el TLCAN ha significado para mi país más crecimiento, más empleos —y mejor pagados— de lo que habríamos tenido de otra manera.”), hasta evaluaciones absolutamente desfavorables como la de la organización nogubernamental Public Citizen’s Global Trade Watch sobre el efecto que ha tenido el TLCAN en la economía y en la sociedad mexicana (“El encomiado tratado fracasó en sus promesas de creación de empleos y de mejores condiciones de vida; al mismo tiempo que contribuyó a la pérdida masiva de empleos, al aumento de la desigualdad del ingreso, a la inestabilidad agrícola, a ataques corporativos sobre la salud ylas salvaguardas ambientales y al desplazamiento masivo y a la volatilidad en México.”).
Si bien es cierto que también ha habido evaluaciones más equilibradas —como la de Ángeles Villarreal e Ian F. Ferguson en “NAFTA at 20: Overview and Trade Effects” o la de Carol Wise y Joshua Tuynman en “NAFTA@20: A Bittersweet Celebration”—, no es exagerado afirmar que buena parte del debate público sobre elimpacto del TLCAN en México fluctúa en torno a estas dos visiones extremas: es decir, al TLCAN o se le ama y se le atribuyen todo tipo de efectos virtuosos o se le odia y se le atribuyen buena parte de los males del país. En ambos casos, por cierto, partidarios o detractores del acuerdo comercial suelen incluir aspectos que poco o nada tienen que ver con el tratado comercial o con temas quedifícilmente pueden atribuirse única o exclusivamente al TLCAN. Por ejemplo, dentro de los efectos virtuosos que se le suelen atribuir al TLCAN está su contribución a la transición democrática de 2000 o el aumento en la talla de los niños menores de 5 años (lo cual posiblemente tiene mucho más que ver con la política social que con la comercial). Por otro lado, entre los efectos negativos, sueleatribuírsele la crisis de 1994-1995, que estuvo asociada más bien a problemas de conducción de la política macroeconómica antes que a efectos estrictamente atribuibles al tratado comercial.
 En este breve artículo, haremos una breve descripción y evaluación de los distintos efectos que ha tenido el TLCAN sobre la economía mexicana desde una doble perspectiva: la de sus objetivos inmediatos y la de susobjetivos finales. También mencionaremos otros efectos que ha tenido el TLCAN y que deben ser incorporados a la hora de hacer una evaluación y un balance integral de este importante acuerdo comercial.
 ¿Cómo evaluar al TLCAN?
Existen básicamente dos visiones sobre la forma de evaluar el desempeño y el impacto del acuerdo comercial. Una, la que promueven muchos de los partidarios del TLCAN (entrelos que se incluyen varios de los negociadores mexicanos de dicho acuerdo), sugiere basarse fundamentalmente en el análisis de sus objetivos más inmediatos; es decir, que recomienda analizar la evolución de las variables que sí eran susceptibles de ser influidas a través de los instrumentos utilizados. Lo anterior incluye, por supuesto, las variables de comercio exterior (exportaciones e...