EL TOUR DE LOS CINCUENTA CENTAVOS
Estamos en la esquina de Ramón Anador y Luis Alberto de Herrera esperando ese viejo Leyland que será nuestro transporte por el tour de los 50 centavos (de dólar, claro) luciendo en su frente un negro 181.
Solo a una cuadra quedaba la antigua cancha de futbol de Salud Pública, una de las más usadas y conocidas de las ligas amateur, en terreno colindante conla Facultad de Veterinaria frente a la cual pasa nuestro ómnibus. Lugar de recuerdos encontrados, especialmente el todavía recordado y políticamente usado episodio de la muerte de Liber Arce en los años 60. En los días de viento sur se sienten los ladridos permanentes de los perros encerrados en la “perrera” de la facultad hasta muchas cuadras al norte.
Ya estamos esperando el verde del semáforoen la esquina de Rivera y L A de Herrera, hasta hace un tiempo Rivera y Larrañaga, fuente donde surgiera la murga Liberal del antiguo carnaval. A la izquierda recordamos el Hopital Fermín Ferreira que hace unos años dio paso al primer shopping montevideano, en ese enorme predio limitado por Larrañaga, 26 de marzo y la rambla.
Al doblar a la derecha por la rambla, acariciamos la piedra redonda,mejor pesquero de aquel pueblo de los pocitos de principios del siglo veinte, y pasando por arriba del parador Kibon y cruzar Pagola apenas a unos metros del Almacen de la Rana, apoyo del puente que cruzaba el arroyo de los pocitos. Ese Pueblo de los Pocitos con alcalde y todo: don Lorenzo Pizarro paseaba muy orondo con su vara de empuñadura de plata, símbolo de su cargo como teniente alcalde.
Amitad de camino entre Pagola y Larrañagta estaba el famoso barrio La Mondiola, limitado al norte por Rivera y el Liberal. Por esa zona se construye una tubería subterránea que lleva agua, sorbida por potentes bombas, hasta la propiedad de Alejo Rossell y su esposa Dolores Pereira, suficiente para las necesidades de la familia, personal de servicio y los distintos animales del zoológico privado.El dia de San Juan, patrono del Pueblo de los Pocitos, se hacia una gran procesión que terminaba con fogatas en el descampado al sur de la Mondiola.
En las tardecitas de verano los pocitenses escuchaban la Banda Municipal creada en 1904, dirigida por el maestro Aquiles Gabitori en el quiosco central del muelle de madera lindante al Hotel de los Pocitos, antes claro del temporal del ’23 quedestrozó la construcción de madera y que, durante años dejó al aire retorcidos pilares de hierro a la altura de la calle Colón, ahora conocida por José Martí. También las primeras canchas de futbol y el surgimiento de un hijo del barrio, obrero de la hojalatería que su familia tenía en la calle Chucarro..todos lo conocían solo por “José” y su apelllido: Piendibene.
Estamos ahora en una esquina conhistoria y con barullento presente: Av. Brasil y Bulevar España...donde desembocaba en el río un arroyo, allí al lado del chalé de los Ramasso.
A una cuadra hacia arriba por la recién abierta Av. Brasil el 10 de enero de 1910 se establece el almacen y bar El Expreso de los Pocitos, con frente al arroyo, lo que hace a la construcción se eleve como sobre un talud sobre el nivel de la calle.
Al nortepor Bulevar España, al cruzar Ellauri sobre la derecha vemos el palacio sede de la embajada de la república rusa, otrora lugar de enfrentamientos estudiantiles y policiales en épocas de la Unión de Repúblicas Sovietico-Socialistas. En seguida rodeamos por la derecha un símbolo de la zona: el añoso ombú en la cima del repecho antes de seguir hasta la esquina de los dos bulevares. Enfrente laFacultad de Arquitectura, pero a nuestra izquierda nos llama el antiguo Parque Urbano, hoy Rodó, con sus juegos, sus vistas espectaculares del atardecer sobre el rio, su famosa cancha de golf, ralizada originalmente por el gran McKenzie, el mismo que diseñó la cancha de Augusta.
Al llegar al cruce con Canelones, a nuestra derecha surge la estatua homenaje a Jose Pedro Varela y una vez cruzadas las...
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