El trabajo del antropólogo.

ROBERTO CARDOSO DE OLIVEIRA.
““EL TRABAJO DEL ANTROPÓLOGO: MIRAR, ESCUCHAR, ESCRIBIR””.

En: Revista de Antropología, vol. 39, Nº 1, Publicação do Departamento de
Antropologia, Facultade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de
São Paulo, São Paulo, 1996, pp. 13-37.

INTRODUCCIÓN
Me pareció, en ocasión de esta conferencia, que un antropólogo que se dirige a
una platea decientíficos sociales podría hablar un poco sobre su métier,
particularmente cuando, al realizar su trabajo, articula la investigación empírica
con la interpretación de sus resultados. 1 En ese sentido, el subtítulo escogido ——es
necesario aclarar—— nada tiene que ver con el reciente libro de Claude Lévi-Strauss,
Regarder, Écouter, Lire (1993), aún cuando el mismo pudiera haberme inspirado, alsustituir apenas el Lire por el Écrire o el Ler por el Escrever. Sin embargo, aquí, al
contrario de los ensayos de antropología estética de Lévi-Strauss, intento cuestionar
algunas de las principales ““facultades del entendimiento”” sociocultural que, creo,
son inherentes al modo de conocer de las ciencias sociales. Naturalmente que al
hablar en ese contexto de facultades del entendimiento,es preciso decir que no
estoy mas que parafraseando, y con mucha libertad, el significado filosófico de la
expresión ““Facultades del alma””, como Leibnitz también entendía la percepción y el
pensamiento. Ya que sin percepción ni pensamiento, ¿cómo podemos, entonces,
conocer? Por mi lado, o desde el punto de vista de mi disciplina, la Antropología,
sólo quiero enfatizar el carácterconstitutivo del Mirar, del Escuchar y del Escribir
en la elaboración del conocimiento propio de las disciplinas sociales, es decir, de
aquellas que convergen para la elaboración de lo que un sociólogo como Anthony
Giddens llama, muy apropiadamente, ““teoría social””, para sintetizar con la
asociación de esos dos términos el amplio espectro cognitivo que involucra a las
disciplinas que denominamosCiencias Sociales (Giddens, 1984). Rápidamente, ya
que en el espacio de una conferencia no pretendo más que hacer aflorar algunos
problemas que comúnmente pasan desapercibidos no sólo para los jóvenes
investigadores en Ciencias Sociales, sino algunas veces también para el profesional
maduro, cuando éste no se inclina hacia las cuestiones epistemológicas que
condicionan tanto a la investigaciónempírica como a la construcción del texto,
resultado de la investigación. Deseo, así, llamar la atención sobre tres formas ——mejor
diría, tres etapas—— de aprehensión de los fenómenos sociales, tematizándolas (lo que
quiere decir: cuestionándolas) como merecedoras de nuestra reflexión en el ejercicio de
la investigación y de la producción del conocimiento. Intentaré mostrar cómo ““el Mirar,
elEscuchar y el Escribir”” pueden ser tratados en sí mismos, aunque en un primer
momento puedan parecernos tan familiares y, por eso, tan triviales, al punto de
sentirnos eximidos de problematizarlos; todavía, en un segundo momento ——marcado
por nuestra inserción en las ciencias sociales—— esas ““facultades”” o, mejor dicho, esos
““actos cognitivos que provienen de ellas asumen un sentidoparticular, de naturaleza
epistemológica, puesto que con tales actos hemos logrado construir nuestro saber””. De
este modo, intentaré indicar que, si es por medio del Mirar y al Escuchar
La primera versión de esta conferencia fue destinada a la Clase Inaugural del año académico de
1994, relativa a los cursos del Instituto de Filosofía y Ciencias Humanas (IFCH) de la Universidad
Estatal de Campinas(Unicamp). La presente versión, que ahora se publica, fue elaborada para una
conferencia ofrecida a una platea multidisciplinar en la Fundación Joaquim Nabuco, en Recife, el 24
de mayo del mismo año, en el Instituto de Tropicología.

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ROBERTO CARDOSO DE OLIVEIRA

““disciplinados”” ——a saber, disciplinados por la disciplina—— que se realiza nuestra
““percepción””, será en el Escribir...