El Trabajo Infantil

EL TRABAJO DE LOS NIÑOS. REALIDAD Y LEGISLACIÓNSUMARIO: I. Antecedentes históricos y legislativos del trabajo infantil. II. Realidad en México. III. Concepto general. IV. Concepto jurídico. V. Terminología y antecedentes. VI. Derechos de los menores, derecho a trabajar. VII. Código del menor. VIII. Capacidad civil del menor. IX. El menor en el derecho penal. X. El menor en el derecho laboral.XI. Convenios de la OIT. XII. Legislación nacional y aplicabilidad. XIII. Consecuencias e inconvenientes del trabajo infantil. XIV. Referencias en legislaciones extranjeras.XV. Los menores en el ACLAN.I. ANTECEDENTES HISTÓRICOS Y LEGISLATIVOS DEL TRABAJO INFANTILEl trabajo de los menores no es fenómeno novedoso, por el contrario, se remonta a periodos legendarios; es probable que se registre desde laprehistoria, en condiciones desde luego distintas a las de nuestra época.1Por trabajo infantil se entiende toda actividad libre o forzosa de menores de edad para producir bienes o servicios, de manera subordinada o no, en industria familiar o de terceros, remunerado o no. Independientemente del tipo de remuneración en dinero o en especie que reciba para sí o para terceros, aun cuando a la relaciónlaboral se le denomine distinto, se le asigne otra naturaleza o se disfrace con alguna otra figura jurídica.2 Por lo anterior, se puede definir el trabajo infantil como la actividad de producción económica, de bienes o servicios, desempeñada por sujetos menores de edad.La definición contempla las modalidades registradas de actividad infantil: tareas domésticas (quehaceres dentro y fuera delhogar, incluyendo las agropecuarias destinadas al consumo familiar, con una anticipada división de trabajo por sexo); trabajo no doméstico, no remunerado en efectivo, forzoso u obligatorio y asalariado, en condiciones marginales y formales.3Su trabajo fue relevante en los acontecimientos industriales y en los revolucionarios del siglo XIX, basta con recordar los episodios de la Revolución Industrial deInglaterra y la denuncia universal de la explotación infantil;4 además de hechos reconocidos en la historia universal y en la legislativa.5Las formas de trabajo han variado en el tiempo. Los cambios tienen expresiones diferentes en las regiones del mundo, lo cual aun se contempla en relación con los estados de desarrollo de los distintos países. Sobra mencionar que la diferencia entre los paísesdesarrollados y los todavía atrasados, tiene un indicador importante en la condición social de sus niños.La variación se refiere a modos (actividades), a condiciones (remuneración, jornada, vacaciones y otros), a la composición de la población económicamente activa, etcétera. La participación económicamente activa se ha incrementado y se ha disminuido cada vez más la edad en que los niños seinician en el mercado laboral.La condición de menor también ha cambiado social y jurídicamente, primero fue tomada en cuenta al valorizar su utilidad, entre los capitalistas, industriales y empleadores interesados en pagar salarios más bajos; situación aceptada por la clase trabajadora ante la necesidad de complementar los ingresos familiares o por la competencia en la mano de obra, cuando niños ymujeres eran preferidos con motivo de la desigualdad en su remuneración respecto de los adultos varones. Característica general en los datos históricos que registra el trabajo infantil y femenil.La poca atención prestada por las autoridades en otras épocas, al trabajo de los niños puede obedecer a la coincidencia de intereses entre gobernantes e industriales y comerciantes y a la marcada distinción declases sociales con el predominio de la siempre minoritaria y privilegiada burguesía. También es factible que las autoridades reconocieran los derechos de los padres sobre sus hijos y se mantuvieran al margen de la relación entre ellos.No es difícil comprender que los derechos de los niños tradicionalmente se hayan fijado en normas protectoras relacionadas con la patria potestad, uso y...