El Trastorno Por Déficit De Atención

El trastorno por déficit de atención
Por: Silvia Renata Figiacone
En los últimos años los padres se han familiarizado con el término ADD (sigla en Inglés para Trastorno por Déficit de Atención), sea porque conocen un chico que lo padece, o porque la maestra les dice que hagan una consulta "para ver si su hijo tiene ADD", o porque vieron una película en la que uno de los protagonistas la tieneno leyeron al respecto en diarios y revistas.
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El trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad es un trastorno del desarrollo que padecen aproximadamente un 5% de los chicos en edad escolar y que puede alterar la calidad de vida individual y familiar significativamente.
En palabras de Russel Barkley, autoridad mundial en el tema, el trastorno por déficit de atenciónpuede definirse como un trastorno en el desarrollo de los mecanismos de autocontrol. Los síntomas del cuadro son básicamente la dificultad para sostener la atención en tareas que demandan esfuerzo (y no así en tareas que son interesantes para el chico), la dificultad para sostener el control sobre el movimiento (que se traduce en la tendencia a la inquietud o la hiperactividad), la dificultad parasostener el control de los impulsos (que se observa a través de conductas que implican el actuar antes del pensar, en palabras sencillas) y, muchas veces, la presencia de dificultades asociadas al aprendizaje académico.
Barkley sostiene en su libro "Taking Charge of ADHD: The Complete, Authoritative Guide for Parents", que el ADD es un "trastorno real, un problema real, y, frecuentemente, unverdadero obstáculo".
Un trastorno real
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El ADD tiene descripciones clínicas que datan de más de 200 años y su entidad como enfermedad asociada al desarrollo del sistema nervioso central está reconocida por la OMS desde hace años. Los chicos con ADD tienden a tener problemas atencionales, de control del movimiento y los impulsos y, en el 75% de los casos aproximadamente, dificultadpara rendir académicamente de acuerdo a su potencial intelectual.
La investigación acerca del trastorno y su expresión en quienes lo padecen nos ha permitido entender en los últimos años que implica factores orgánicos y ambientales en su causa y es por ello que, muchas veces, los chicos con ADD son identificados por sus familiares como igualito a su tío por ejemplo. Hoy en día conocemos laneurobiología del ADD y sabemos que existen alteraciones en el desarrollo de circuitos neurales que unen el lóbulo frontal del cerebro (área clave para el sostén del autocontrol, el aprendizaje y la conducta dirigida a metas) y áreas subcorticales (que participan activamente en la automatización de gran cantidad de procesos que permiten sostener la conducta adaptativa).
Cómo se traduce eso en palabrasde un padre con un hijo que sufre ADD? "El colegio dice que Gonzalo no puede prestar atención, que se mueve todo el día y que no es capaz de escuchar los cuentos que su maestra cuenta o responder a las consignas que se le dan. Suele molestar a sus compañeros de trabajo y solo se lo ve concentrado en el momento en el que se trabaja con música, algo que le encanta. En casa es difícil que se quedesentado mientras comemos pero puede pasar horas jugando a la computadora y en esos momentos es difícil creer que se distrae con facilidad. Es impulsivo, se enoja con facilidad cuando su hermano le quita un juguete por ejemplo y, generalmente, reacciona con golpes a situaciones como esa. Después llora y pide perdón. Ponerle límites es difícil, siempre tiene un no para todo. Es muy inquieto, corre,duerme poco, siempre tiene energía de sobra y habla mucho, a veces tanto que es necesario pedirle que se calle".
Las palabras de los padres de Gonzalo traducen los síntomas característicos que presenta un chico con ADD:
- Dificultad para sostener la atención y concentrarse
- Dificultad para quedarse quieto, tendencia marcada al movimiento
- Dificultad para sostener control sobre los impulsos...