El triunfo del dinero

El Triunfo del Dinero. Como las finanzas
mueven al mundo

Niall Ferguson, “El Triunfo del Dinero. Cómo las finanzas mueven el
mundo”, 1ra edición, Buenos Aires, Debate, 2010, 441 páginas.
Niall Fergunson, renombrado especialista en historia económica, es profesor
de las universidades de Harvard y Stanford en Estados Unidos y de la universidad
de Oxford en Inglaterra. También es autor deotros títulos como: Coloso (Debate
2005) y La Guerra del Mundo (Debate 2007).
En esta oportunidad, el profesor Ferguson nos acerca un libro de difusión
orientado a comprender las complejidades del mundo financiero, a través de un
análisis exhaustivo de su historia, pasando desde la antigua Mesopotamia hasta
las microfinanzas modernas.
El Triunfo del Dinero, muestra cómo la innovaciónfinanciera ha representado
un factor indispensable en el desarrollo del hombre, un proceso complejo que
ha resultado tan vital como el avance de la ciencia o la difusión del derecho para
que la humanidad pudiera escapar a la agricultura de subsistencia y a la miseria
de la trampa maltusiana, y llegar a los extraordinarios niveles de prosperidad
material que tantas personan conocen en la actualidad.Cada capítulo aborda una cuestión histórica clave, ¿cómo el dinero dejó de
ser metal, para pasar a ser papel y luego desaparecer por completo? ¿Es cierto
que al establecer tipos de interés a largo plazo, el mercado de bonos gobierna el
mundo? ¿Qué papel desempeñan los bancos centrales en el crecimiento y estallido
de las burbujas bursátiles? ¿Por qué los seguros no son necesariamente la
mejorforma de protegerse del riesgo? ¿Exagera la gente los beneficios de la inversión
inmobiliaria? Y ¿es la interdependencia económica entre China y Estados
Unidos, la clave de la estabilidad financiera global o se trata de una mera
quimera?
REVISTA DE ECONOMÍA Y COMERCIO INTERNACIONAL - GEIC 164
En relación a estos interrogantes el libro se estructura en 6 capítulos. En el
capítulo 1, “Sueñosde avaricia”, se analiza la aparición del dinero y el crédito.
Ferguson comienza exponiendo la ambición de los colonizadores españoles por
la obtención de plata y oro. Posteriormente establece que el valor de los metales
preciosos no son absolutos y que el dinero sólo vale lo que otro esta dispuesto a
darnos por él. El autor ejemplifica este concepto con el caso de la antigua Mesopotamia,donde las personas utilizaban una especie de fichas de arcilla para
registrar las transacciones comerciales.
Ferguson sostiene que el dinero cristaliza la relación existente entre un prestador
y un prestatario, independientemente del material en la que se inscribe
esta relación; y extiende el análisis hasta la actualidad, en donde la era electrónica
hace que hasta la “nada” pueda servir como biende cambio.
Continuando con el capítulo, el autor analiza el surgimiento del crédito y
por lo tanto de los cálculos de interés, así como también el nacimiento de la banca
como institución financiera en la Italia renacentista. Asimismo, el sistema
bancario italiano se convirtió en un modelo de exportación para los centros mercantiles
del norte de Europa, donde se observó una complejización delas técnicas
e instrumentos financieros que llevaron a la revolución de las finanzas a
finales del siglo XVII.
En el capítulo 2, “De bonos y bonistas”, se considera el desarrollo y funcionamiento
del mercado de bonos. En primer lugar, el autor hace referencia al
papel que cumplieron las ciudades-estado italianas y algunas ciudades del norte
de Europa en el auge de esta actividad.Posteriormente toma los casos de la batalla
de Waterloo y la guerra de secesión estadounidense para determinar el papel
fundamental del mercado de bonos como financiación del Estado en las actividades
bélicas.
Ferguson continúa profundizando el análisis a través del funcionamiento de
este mercado en el siglo XX y sus implicancias a nivel político, como resultado
del incumplimiento de obligaciones....