El Turismo

En 1856 organizó la primera excursión al continente; en 1866 la primeraexcursión a Estados Unidos; en 1872 la primera vuelta al mundo con ungrupo de 9 personas, viaje que tuvo una duración de 222 días y cuyascrónicas fueron publicadas por el Times de Londres y que, según dice, fueronlas que inspiraron a Julio Verne a escribir su famosa obra La Vuelta al Mundoen 80 días; y en 1878 llevó a 75000personas a visitar la Exposición de París.
El Turismo en las Últimas Décadas
A partir de 1970 se inicia una nueva etapa en el desarrollo del turismo. Esentonces cuando numerosos países estimulados por los beneficios evidentesque el turismo reeditaba alas comunidades receptoras, fundamentalmente enel aspecto económico, comienzan a fomentarlo mediante la creación decentros turísticos planificadoscontando para ello con el decidido apoyo deorganismos internacionales de desarrollo. Aunque es posible observar también, a partir de entonces, el surgimiento de desarrollos turísticosimpulsados por el sector privado y la aparición de importantes destinosturísticos que crecieron en forma espontánea.En Europa, la región del Mediterráneo forma un nuevo impulso, y se destacacomo lo más significativo eneste periodo, el espectacular desarrollo deBenidorm, en España, cuyo crecimiento fue insólito.Respecto a Iberoamérica, debe señalarse que es precisamente en los iniciosdel año setenta en que comienzan los esfuerzos organizados tendientes afomentar el turismo, con el propósito de que los beneficios de éstecontribuyeran al desarrollo económico y social de los países de la región.Como consecuencia,se observa durante este periodo (1970 – 1990) elsurgimiento de una serie de centros turísticos, algunos de ellos planificados,y otros surgieron espontáneamente.En tal sentido, en el Caribe pueden mencionarse como los más significativoslos desarrollos de Playa Dorada y Sosua, ambos en la costa norte de laRepública Dominicana, y Palmas del Mar en Puerto Rico.Playa Dorada es un desarrollo que inició apartir de 1972 el gobiernodominicano con ayuda del Banco Mundial, y Sousa surge de maneraespontánea. Palmas del Mar es un centro turístico planificado y desarrolladototalmente por el sector privado.

Es interesante mencionar también, que este lapso y concretamente a finesde los setenta, Cuba se abre al turismo internacional, y en pocos años seconvierte en un importante destino en la región delCaribe.México, por su parte, inicia la construcción de varios centros turísticosfinanciados por instituciones internacionales. Entre los mas importantes eneste periodo destacan Cancún, en las costas del llamado Caribe mexicano,el cual se realizó con préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo, eIxtapa, en la costa del Pacífico, cercano al puerto de Acapulco, confinanciamiento otorgado por elBanco Mundial. Ambos centros turísticos seinauguraron a mediados de los setenta.En Centroamérica, el proyecto más importante es la isla Contadora, enPanamá, terminado a fines de los setenta. Sin embargo, debe señalarse queotros países del área también realizaron estudios para crear centrosturísticos que no se concretaron.En Sudamérica es posible observar la consolidación de algunoscentrosturísticos, y el surgimiento de nuevos destinos que se formasespontáneamente, o por la iniciativa del sector privado.En el caso de Colombia, luego de la remodelación de la ciudad colonial y laconstrucción del centro de convenciones, se construyen hoteles enCartagena, y se consolida como un destino turístico de primer orden.En Venezuela, con el Decreto de 1971 que crea la Zona Franca, se inicia eldespegueturístico espontáneo de la isla Margarita y su crecimiento alcanzatal magnitud, que para fines de los ochenta ya es el primer destino turísticodel país.En Brasil también se observa un gran auge del turismo durante este periodo.Varias regiones del país muestran un considerable incremento e la actividadturística. Entre ellas pueden mencionarse las costas de los estados delnoreste, los litorales...