El télefono celular

EL TELÉFONO CELULAR, UN MEDIO DE COMUNICACIÓN CONVERGENTE
Desde su origen, el teléfono ha sido un medio de comunicación, producto de la convergencia
tecnológica. Primero, la convergencia entre la acústica y la electricidad, que trasformó el sonido
(la voz humana) en señales eléctricas y las señales eléctricas en sonido o voz; posteriormente,
con la telefonía digital, la convergencia entreinformática y electrónica; poco después, la
telefonía móvil donde convergen informática, los avances en la optimización del espectro
radioeléctrico y las redes de Internet.
El teléfono fue patentado en 1876 por Alejandro Graham Bell7 y mejorado por Alva
Edison en 1878. El medio se expandió rápidamente, causando gran impacto en las formas de
comunicación y organización de la vida social ycomercial de aquella época. Su desarrollo
también fue diferente de una región a otra; mientras en Gran Bretaña, en 1928, había 32teléfonos por cada mil habitantes, en Estado Unidos había 150 por cada mil pobladores (Briggs y
Burke, 2006: 174).
Lo mismo sucedió con el teléfono móvil. Martín Cooper demostró que se podía
comunicar sin cables y en 1973 desarrolló un modelo de teléfono celular. Así, elavance en los
procesadores y transmisores (módem) de datos y los usos del espectro radioeléctrico, entre
otros, permitieron que el primer sistema de telefonía móvil se comercializara en 1983 en Estados
Unidos. Poco después, en 1989, ya había un millón de usuarios; en Gran Bretaña, apenas en
1996, había más de seis millones de usuarios (Briggs y Burke, 2006: 340).
Más allá de los hechoshistóricos, el teléfono es un medio de comunicación al que poca
atención se le había dedicado, hasta antes de la convergencia digital, como objeto de
investigación de las ciencias sociales (Ruelas, 2010). Primero porque no se consideraba un
medio de comunicación masivo sino un medio de comunicación interpersonal, así que frente a
la televisión y la radio despertaba pocas inquietudes; segundo, porquemuchos de los estudios
ante la digitalización se dirigieron hacia el desarrollo e impacto de Internet. La atención al
teléfono se le dio cuando demostró la capacidad de convertirse en un medio de comunicación
móvil, no sólo para la transmisión de voz sino de datos, lo que atrajo la atención como una
nueva tecnología globalizadora que impactaría en la vida social.
Ana Luz Ruelas (2010) reseñacómo muchos de los estudios del teléfono celular se han
abordado con una perspectiva tecnológica hacia la convergencia y considera que la tardanza de
la investigación social en México sobre este medio se debe a la demora que tuvo la tecnología y
su comercialización, que para adoptarse en el país fue hasta 1989, pero sólo en la Ciudad
de México.
Asimismo, Ruelas refiere aquellos estudios dondese presentaba una visión catastrófica
que auguraba un cáncer cerebral, mostraba temores ante las nuevas mercancías culturales
como los videojuegos, alertaba del peligro que se corría al hacer uso de un celular mientras se
manejaba, las afectaciones a la comunicación cara a cara, o la extrema mercantilización del
medio para construir identidad de las personas. No obstante, estas visionescoexistieron con las
optimistas que depositaban en tal tecnología grandes esperanzas de democratización y la
consideraban un recurso para la organización social y para fortalecer las
relaciones interpersonales.
En nuestros días, el teléfono celular sigue apuntando como un medio de convergencia
no sólo tecnológica, sino social, económica, jurídica y política. Dice Martín Cooper, en su visita aMéxico en noviembre del 2010: “es muy probable que esta herramienta y sus aplicaciones, como
el Internet y las redes sociales, también sirvan en un futuro para la toma decisiones e, incluso,
para que por esa vía se realicen los procesos electorales” (Cruz, 2010). El teléfono celular, sin
duda, ha significado cambios sociales y culturales, pero los contextos económicos y políticos de
cada país...