el ultimo algodonero

“El algodón es un cultivo nativo de Guatemala”, explica Horacio Villavicencio. “Aquí se daba el blanco y también el de color café, el rojizo y el verde. He escuchado que también había uno gris y otrorosado que crecía en Huehuetenango, aunque nunca pude comprobarlo porque desapareció”, añade.
Tras 46 años al frente de una plantación, Villavicencio es quizá el último de una estirpe, otroraacaudalada, de algodoneros. “Mi abuela fue la primera que lo cultivó en 1947, en la finca de El Naranjo, una de las pocas que se salvó de ser intervenida durante el gobierno de Árbenz, porque en aquellaépoca se estaba promoviendo este cultivo”, puntualiza.

Horacio Villavicencio muestra fibra de algodón de color natural en su tienda de Antigua.
El propio Jacobo Árbenz tenía una finca productora dela codiciada fibra, pero al margen de sus intereses personales, el cultivo había sido beneficiado por diversos gobiernos desde 1898, ya que la dependencia del café había evidenciado los problemas querepresentaba tener una economía basada en un solo producto.
Jaque mate
Se dice que el algodón es el rey de los cultivos. En Guatemala, la producción con fines comerciales arrancó a mediados del sigloXX; el negocio prosperó gracias a los buenos precios en los mercados internacionales y al alto rendimiento obtenido con modernas tecnologías. De hecho, según recoge Manuel Yurrita Elgueta en laHistoria General de Guatemala , este cultivo “provocó el desarrollo paralelo de la mecanización en el campo”.
En 1979 comenzó la decadencia y, apenas un lustro más tarde, el rey había sido destronado. Lafalta de investigación, el abuso de pesticidas (se llegó a fumigar hasta 30 veces por temporada) y la inadaptación a las condiciones climáticas locales encarecieron el producto Las plantaciones fuerondando entrada a otros productos, fundamentalmente, la caña de azúcar.
Se pasó de ser un país exportador a ser un importador neto. Así, de acuerdo con las estadísticas del Banco de Guatemala, el...