El Ultimo Grumete De La Baquedano Francisco Coloane


Con sólo quince años, Alejandro Silva se embarca de polizonte en la
Baquedano, buque escuela de la Marina. Su propósito es encontrar a su
hermano, quien hace años se fue de casa. Este libro es un clásico de la
aventura juvenil, pero también un lúcido recorrido de iniciación, donde el mar
funciona como imagen de un niño que se convierte en hombre.www.lectulandia.com - Página 2

Francisco Coloane

El último grumete de la Baquedano
ePUB v1.1
ZirKo 01.05.12

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ISBN 10: 9789562396769
© Editorial Zig Zag
Año de publicación: 1941
Francisco Coloane, 1910 - 2002

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¡Rumbo al sur!
—¡Veinte grados más a babor! —exclamó en voz alta el teniente de guardia en el
puente de mando de la corbeta GeneralBaquedano.
—¡Veinte grados más a babor! —repitió, como un eco, el timonel, mientras sus
callosas manos daban vigorosas vueltas a las cabillas de la rueda del timón.
Una ráfaga del noroeste recostó a la nave hasta hundirle la escoba de babor entre
las grandes olas, cuyos negros lomos pasaban rodando hacia la oscuridad de la noche;
el ulular del viento aumentó entre las jarcias, el velamen hizocrujir la envergadura, y
el esbelto buque—escuela de la Armada de Chile, blanco como un albatros, puso proa
rumbo al sur, empujado a doce millas por hora por la noroestada que pegaba por la
aleta de estribor.
Era el último viaje de este hermoso barco. Después de educar a su bordo a
numerosas generaciones de oficiales, sub—oficiales y marineros de la marina
chilena, elSuperioridad Naval había dispuesto que realiza ese último crucero hasta el
Cabo de Hornos, para proceder, a su vuelta, al desguazamiento de la nave, en razón
de que, envejecida en luchas con los mares de todas latitudes, ya no ofrecía seguridad
para la navegación en las peligrosas rutas que tiene que surcar los marinos de guerra.
Con trescientos hombres de tripulación, de comandante a grumete, al caer deuna
tarde de otoño, levó anclas en la bahía del puerto militar de Talcahuano, pasó con su
motor auxiliar de la isla Quiriquina, y ya mar afuera, izó todo su velamen y puso la
proa al sur, en cumplimiento de esa orden.
Trescientos hombres de tripulación consignaba en sus páginas el libro bitácora de
día de su partida; pero, en realidad, iban trescientos uno: ¡Nadie sabía a bordo nada
de este últimotripulante! En un pañol de proa, bajo el canastillo, acurrucado entre los
rollos de jarcias y cadenas, un niño de más o menos quince años permanecía,
tembloroso, entre las sombras, en espera de su incierto destino.
Había cerca de tres horas que se encontraba en ese escondite, seguro de que nadie
sospecharía su presencia a bordo, pues la vigilante guardia del portalón debíaestar
cierta de que ningún extraño pasó por esa única entrada a la corbeta en las horas en
que se preparaba para el zarpe.
Esta seguridad le dio cierta tranquilidad; pero luego pensó en la noche que le
esperaba en el pequeño recinto del pañol, que un marinero había cerrado, sin darse
cuenta de la permanencia del niño, con una cadena y un candado por fuera.
De vez encuando un barquinazo lo obligaba a aferrarse a los rollos de jarcias para
no ser lanzado violentamente con las paredes de hierro, y luego, cuando la nave
parecía recobrar su posición, oía claramente el golde de las olas contra el caso, casi
encima de su cabeza. "¡Caramba —se dijo—, estoy bajo el agua".
En realidad era así; el pañol quedaba bajo la línea de flotación, y cuando la proawww.lectulandia.com - Página 5

montaba una ola y caía al fondo, en el vacío que quedaba entre una y otra, el golpe de
agua resonaba pavorosamente en el casco del buque.
Pronto sintió un pequeño malestar en la cabeza y el estómago, algo así como si le
faltara aire; el malestar se intensificó y violentos vómitos empezaron a sacudir su
cuerpo, que ya también estaba siendo víctima del...