el universo
La economía social comprende un sector definido por entidades que no pertenecen al sector público y en el quese sitúan empresas comerciales, industriales, financieras o de seguros e instituciones privadas sin ánimo de lucro que producen servicios para las familias. Las características diferenciadoras de lasempresas de la economía social están en su comportamiento en la atribución de beneficios, que no están ligados de forma directa con la posición del capital, y en el proceso de toma de decisiones, quese rige por el principio de un hombre, un voto. Además, este tipo de empresas no vende sus productos a precio estricto de mercado, sino que trata de prestar servicios a las familias en condicionesmás beneficiosas.
Los primeros estudios científicos de la Economía Social
Fue en Francia, a finales del siglo XIX, donde aparecieron los primeros estudios de Leon Walras (1899) y Charles Gide (1905)que pretenden dar una explicación científica al nacimiento de la economía social. Dichos estudios se fundamentaban en la teoría organicista, las tentativas de agrupación de las antiguas sociedadescooperativas de producción y de consumo y las nuevas sociedades de crédito agrario y de crédito mutuo urbanas.
En la Comunicación de la Comisión de las Comunidades al Consejo de 18 de diciembre de 1989 sehace constar que uno de los objetivos de la misma es definir el concepto de Economía Social y dotarlo de contenido. Apoyándose en la teoría organicista, se dice que «una empresa pertenece a laeconomía social si su actividad productiva se basa en técnicas de organización específicas. Estas técnicas se fundamentan en los principios de solidaridad y participación (que fundamentalmente responde a lanorma de un hombre, un voto) entre sus miembros, sean éstos productores, usuarios o consumidores, así como en los valores de autonomía y de ciudadanía. En general, estas empresas adoptan la forma...
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