El Universo

Desde tiempos muy antiguos, las observaciones de los movimientos del sol y la luna durante el día y la noche sirvieron para establecer periodos ligados a los fenómenos que nuestros antepasados observaban en la naturaleza. La lluvia, el viento, las sequias, y en otros lugares la nieve, fueron relacionados con el movimiento de los astros, sentando el antecedente para establecer las estaciones delaño.Algunos pueblos que habitan Europa hace unos 4500 años tenían conocimientos del movimiento de los astros, de matemáticas y geometría. Construyeron grandes edificaciones hechas de piedra, alineadas con la salida y la apuesta del sol y con el movimiento de tales astros.Una de las construcciones más importantes es Stonehenge, situada cerca de la ciudad de Amerbury, en Inglaterra, construida hacemás de 2500 años.En México, una de las culturas con mayor tradición astronómica fue la maya porque poseía características únicas en Mesoamérica; ellos crearon un calendario con el que hicieron cálculos muy precisos. Los mayas elaboraron cálculos exactos de los tiempos que tardaban los planetas mercurio, Marte, Júpiter y Saturno en aparecer en el mismo tiempo del cielo respecto al sol. Uno de losedificios mayas más famosos es el observatorio el caracol.Los mayas creían que el sol atravesaba diariamente la tierra cuando desaparecía en el horizonte. La antigua Grecia, por su parte, concebía la tierra como el centro del universo y las estrellas, el sol, la luna y el resto de los planetas girando alrededor de ella. Esa teoría se conoció como geocéntrica.Fue hasta el siglo XVI que el astrónomopolaco Nicolás Copérnico planteo nuevamente el modelo heliocéntrico, colocando al sol cerca del centro del universo y a la tierra, la luna y los planetas girando alrededor de dicho centro.La cosmogonía es un conjunto de teorías míticas, religiosas, filosóficas y científicas sobre el origen del mundo. Cada cultura o religión ha tenido y tiene sus propias explicaciones cosmogónicas.
En este marco deexplicaciones cosmogónicas adquiere un papel fundamental la astronomía, primera fuente, desde que el hombre miró hacia el espacio, para intentar una descripción o entendimiento del universo.
La astronomía en la antigüedad
La curiosidad humana con respecto al día y la noche, al Sol, la Luna y las estrellas, llevó a los hombres primitivos a la conclusión de que los cuerpos celestes parecen moversede forma regular. La primera utilidad de esta observación fue, por lo tanto, definir el tiempo y orientarse.
La astronomía solucionó los problemas inmediatos de las primeras civilizaciones: la necesidad de establecer con precisión las épocas adecuadas para sembrar y recoger las cosechas y para las celebraciones, y la de orientarse en los desplazamientos y viajes.
Para los pueblos primitivos elcielo mostraba una conducta muy regular. El Sol que separaba el día de la noche salía todas las mañanas desde una dirección, el Este, se movía uniformemente durante el día y se ponía en la dirección opuesta, el Oeste. Por la noche se podían ver miles de estrellas que seguían una trayectoria similar.
En las zonas templadas, comprobaron que el día y la noche no duraban lo mismo durante el año. Enlos días largos, el Sol salía más al Norte y ascendía más alto en el cielo al mediodía. En los días con noches más largas el Sol salía más al Sur y no ascendía tanto.
Pronto, el conocimiento de los movimientos cíclicos del Sol, la Luna y las estrellas mostraron su utilidad para la predicción de fenómenos como el ciclo de las estaciones, de cuyo conocimiento dependía la supervivencia de cualquiergrupo humano.
Cuando la actividad principal fue la caza, era trascendental predecir el instante en que se producía la migración estacional de los animales que les servían de alimento y, posteriormente, cuando nacieron las primeras comunidades agrícolas, era fundamental conocer el momento oportuno para sembrar y recoger las cosechas.
La alternancia del día y la noche debe haber sido un hecho...