El Universo

El Universo
Una de las preguntas que se hace el ser humano desde que empezó la evolución se refiere al mundo que nos rodea. A medida que aumentan los
conocimientos, este mundo se va ampliando. La educación en Astronomía contribuye a un mejor conocimiento sobre el Universo. Los cursos sobre esta
materia se imparten desde hace siglos.

El Universo ha sido un misterio hasta hace pocos años, dehecho, todavía lo es, aunque sabemos muchas cosas. Desde las explicaciones mitológicas o
religiosas del pasado, hasta los actuales medios científicos y técnicos de que disponen los astrónomos, hay un gran salto qualitativo que se ha
desarrollado, sobre todo, a partir de la segunda mitad del siglo XX. Quedan muchísimas cosas por descubrir, pero es que el Universo es enorme, o
nosotros demasiadopequeños. En todo caso, vamos a hacer un viaje, en lenguaje sencillo y sin alardes, por lo más significativo que nos ofrece el
conocimiento actual del Universo.
¿Qué es el Universo?
El Universo es todo, sin excepciones. Materia, energía, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande, pero no infinito.
Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así.Al contrario: en cuanto a la materia el universo es, sobre todo, espacio vacío.

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El Universo contiene galaxias, cúmulos de galaxias y estructuras de mayor tamaño llamadas supercúmulos, además de materia intergaláctica. Todavía
no sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a pesar de la avanzada tecnología disponible en la actualidad.

La materia no se distribuye de manera uniforme, sinoque se concentra en lugares concretos: galaxias, estrellas, planetas... Sin embargo, el 90% del
Universo es una masa oscura, que no podemos observar. Por cada millón de átomos de hidrógeno los 10 elementos más abundantes son:
Símbolo Elemento químico

Átomos

H

Hidrógeno

1.000.000

He

Helio

O

Oxígeno

690

C

Carbono

420

N

Nitrógeno

87

Si

Silicio

45

Mg

Magnesio

40

Ne

Neón

37

FeHierro

32

S

Azufre

16

63.000

Elementos químicos del Universo
Nuestro lugar en el Universo

Nuestro mundo, la Tierra, es minúsculo comparado con el Universo. Formamos parte del Sistema Solar, perdido en un brazo de una galaxia que tiene
100.000 millones de estrellas, pero sólo es una entre los centenares de miles de millones de galaxias que forman el Universo.

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La teoría del Big Bangexplica cómo se formó

Dice que hace unos 13.700 millones de años la materia tenía una densidad y una temperatura infinitas. Hubo una explosión violenta y, desde entonces,
el universo va perdiendo densidad y temperatura. El Big Bang es una singularidad, una excepción que no pueden explicar las leyes de la física. Podemos
saber qué pasó desde el primer instante, pero el momento y tamaño cero todavía notienen explicación científica.
Observación del Cosmos

Desde sus orígenes, la especie humana ha observado el cielo. Primero, directamente, después con telescopios cada vez más potentes. Ahora, con
muchos medios electrónicos. Las antiguas civilizaciones agrupaban las estrellas formando figuras. Nuestras constelaciones se inventaron en el
Mediterráneo oriental hace unos 2.500 años. Representananimales y mitos del lugar y la época. La gente creía que los cuerpos del cielo influían la vida
de reyes y súbditos. El estudio de los astros se mezclaba con supersticiones y rituales.

Las constelaciones que acompañan la trayectoria del Sol, la Luna y los planetas, en la franja llamada zodíaco, nos resultan familiares: Aries, Tauro,
Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpión, Sagitario,Capricornio, Acuario y Piscis. A principios del siglo XVII se inventó el telescopio. Primero se
utilizaron lentes, después espejos, también combinaciones de ambos. Actualmente hay telescopios de muy alta resolución, incluso grupos de varios
telescopios sincronizados.

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Los radiotelescopios detectan radiaciones de muy diferentes longitudes de onda. Trabajan en grupos utilizando una técnica llamada...