El uso del petroleo en la antiguedad
El petróleo es una sustancia conocida desde hace miles de años. Esto es debido a la existencia de depósitos superficiales de petróleo en diversas partes delplaneta, por ejemplo, en los alrededores de Bakú, cerca del mar Caspio.
El petróleo en la antigüedad
El petróleo crudo es una sustancia muy viscosa que sólo está disponibleen la superficie en unas pocas localizaciones, Por esta razón no fue objeto de uso intensivo en la antigüedad. Su principal característica, el hecho de ser combustible, no pudo desplazar lautilización de la madera, muy abundante en general y más fácil de transportar que el petróleo crudo.
A pesar de ello, su uso puntual es muy antiguo y está atestiguado por los restos arqueológicos.Así, se sabe que los sumerios, un pueblo radicado en Mesopotamia desde el quinto milenio a.C,, utilizaban petróleo para calafatear sus barcos, es decir, para conseguir que éstos fuesen perfectamenteestancos. Asimismo, está atestiguado el uso del petróleo en los procesos de momificación desarrollados por los egipcios. De la misma manera, existen pruebas de que los japoneses lo usaban como combustiblepara la iluminación de sus lámparas dos milenios a.C. En la otra punta del mundo, las tribus precolombinas lo utilizaron para pintar estatuas.
Los romanos usaron el petróleo y susderivados como combustible para lámparas, para lubricar las ruedas de los carros y en la fabricación de medicinas. Los griegos del Imperio bizantino idearon un uso más contundente para el petróleo y susderivados; se cree que el petróleo era uno de los componentes con los que se fabricaba el denominado fuego griego, utilizado en numerosas operaciones militares. La función del petróleo como lubricante,combustible y para la fabricación de fármacos continuó durante varios siglos.
I.a explotación moderna
La explotación a gran escala del petróleo se produjo a partir del...
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