El Viaducto del Sur: Puente de fierro de Arequipa

EL VIADUCTO DEL FERROCARRIL DEL SUR
Puente Simón Bolivar: La verdad sobre el “Puente de Fierro”.
MSc Arqta. Darci Gutierrez Pinto

La realización de los proyectos ferrocarrileros a nivel nacional incluyó la construcción del
Ferrocarril del Sur, el cual debía unir el litoral con la Ciudad de Arequipa, autorizado por el
Presidente don Pedro Diez Canseco con Decreto Supremo, aceptando lapropuesta que había
formulado don Enrique Meiggs el 30 de marzo de 1868, la misma que había dado lugar la
aprobación de la Comisión del Tribunal Mayor de Cuentas, cuya dirección ejercía el arequipeño Dr.
José Fabio Melgar y del dictamen favorable del Fiscal de la Corte Suprema de Justicia, Dr. José
Gregorio Paz Soldán, otro ilustre mistiano.

Fig. 1. Mapa del recorrido planteado para elFerrocarril del Sur y sus diversas
conexiones. Fuente: Reseña Histórica de los Ferrocarriles del Perú.
1932.

El Decreto Supremo dice:
«Lima, abril 20 de 1868. Vistas las diferentes propuestas hechas para la
construcción de un ferrocarril entre la ciudad de Arequipa y los puertos de
Mejía o de Islay, con lo opinado por el Tribunal Mayor de Cuentas y por el
Fiscal de la Corte Suprema de Justicia yresultando como la más ventajosa la
hecha por don Enrique Meiggs, no sólo por la naturaleza del contrato que
propone, sino por las garantías que ofrece, de acuerdo con el voto unánime del
Consejo de Ministros; acéptase dicha propuesta y, siendo conveniente para los
intereses Fiscales que una comisión formada de personas competentes y de
notoria probidad, arregle los términos de la escrituraque debe celebrarse,
nómbrese para que la compongan al Prior del Consulado don Julián
Zarocondegui, al comerciante don Benito Valdeavellano y el abogado don
Antonio Reinaldo Chacaltana. Esta comisión redactará el Proyecto de Decreto
que servirá de minuta de la escritura, con arreglo a las bases propuestas por la
Comisión Central de Ingenieros, quedando desde luego modificada la condiciónCuarta de la propuesta que limita la garantía del uso público del camino a seis
meses debiendo ser este término cuando menos de tres años y las indicaciones
hechas por el Fiscal de la Suprema. Remítase este expediente a los individuos
que han de formar la Comisión. Rúbrica de su Excelencia (Pedro Diez
Canseco)»1.
Los miembros de la Comisión nombrada renunciaron y se nombró a los señores RamónMontero,
Fco. Ruiz y Manuel de la E. Chacaltana que formularon el Proyecto de Contrato, el que fue
aprobado el día 30 de abril del mismo año. Se fijaba el importe de 12'000.000,00 de soles,
quedando liberados de impuesto de importación los materiales que se precisaban. Debía supervisar
los trabajos la comisión integrada por los señores Ramón Azcárate, Ing. Alex Prentice y los
arequipeños JuanManuel de Goyeneche y don Enrique López de Romaña, quienes aprobaron la
obra y escogieron los terrenos que debían servir para la Estación Central en esta ciudad.

Fig. 2. Viaducto del Ferrocarril del Sur.
Fuente: Archivo Regional de Arequipa.

El informe fue elevado al Gobierno el 7 de mayo de 1870 y la complacencia fue unánime. Sólo en
un punto disentía el Ing. Prentice: el lugar de lacosta donde debía fijarse el terminal ferroviario,
sugería que fuese Islay, en tanto los demás proponían a Mollendo. No se debe olvidar que Islay
sufrió los efectos de una maligna peste desde el 23 de mayo de 1868 hasta el 12 de junio de 1869,
que exterminó a la población y los sobrevivientes tuvieron que refugiarse en Chiguas, Mejía y
Mollendo, o en “ramaditas” en las lomas.
Se arrendó elferrocarril a Henry Meiggs, mediante un contrato en el que se establecía que el
terminal ferroviario debía ser Puerto Mayor, contrato que fue firmado el primer día de julio de
1871, siendo el plazo de explotación de cinco años. Pero, desde el 24 de diciembre de 1870 había
quedado abierto al tráfico, desde Mejía.
La inauguración oficial se hizo el 1 de enero de 1871, concurriendo al acto el...