El viejo rescatador de arboles

El viejo rescatador de
árboles
Gloria Alegría Ramírez

1

Registro de Propiedad Intelectual N° 163.506
I.S.B.N.: 978-956-18-0760-0
Primera edición de junio de 2007. Impreso en C&C
Impresores Ltda., San Francisco 1434, Santiago.
IMPRESO EN CHILE/PRINTED IN CHILE

2

Para Pepe, quien inspiró esta pequeña historia.
Con mi amor, Gloria.

3

Primera Parte
Intentaré contarles unahistoria. Sucedió no hace
tanto tiempo y probablemente se vuelva a repetir
como casi todas las historias que andan por ahí
dando vueltas por el mundo. No me pregunten cómo
es que la conozco. La conozco porque sí, nada más.
No todo puede tener una explicación.
En esta historia, por ejemplo, hay cosas difíciles de
comprender. Y les digo que "trataré" de contarla
porque es muy probable queolvide algunos detalles
o los nombres de ciertos personajes. A veces no es
fácil mantener todo en la memoria. Sé que ustedes
lo van a entender.

4

Uno

l hombre de esta historia se llamaba Bebta.
Lo recuerdo bien por lo extraño de su nombre;
nunca lo había escuchado, y soy alguien de muchos
lugares, claro que sí. Pero no se preocupen o se
pongan a hojear libros tratando de encontrarsu
origen o su significado. No es tan importante. Lo
relevante es el personaje y la historia que tengo que
contarles.

Pongan atención para que puedan atarse al
extremo de su hilo y seguirme.
Este hombre, que se llamaba Bebta, vivía en una
casa grande y antigua, de esas que ya casi no se ven
en las ciudades. Entre muchas otras cosas —aquí he
olvidado algunos detalles—, la casa era de dospisos,
con un ático que tenía una pequeña ventana en el
techo. A Bebta le gustaba aquella ventana, le
gustaba aquel ático, aunque se demorara un tanto
en llegar hasta él (tenía que subir mucho por una
escalera muy
5

6

estrecha) y en ocasiones terminaba bastante
cansado (Bebta era lo que suele llamarse "un
hombre de la tercera edad"). Le agradaba porque
desde ahí podía apreciarmejor el cielo, la luna, las
estrellas, el resto de la calle, los techos de las otras
casas; podía incluso corretear a los gatos cuando
andaban de parranda y también contemplar más de
cerca las bandadas de loros que, de vez en cuando,
cruzaban la ciudad. Pero, en realidad, no es de la
ventana, ni del ático, ni de la casa, ni de los techos de
las otras casas, ni siquiera del cielo, o la luna,ni las
estrellas y menos de los gatos o los loros de lo que
tengo que hablarles. Es del árbol que había en la
vereda, frente a la casa de Bebta. Y no es, que aquel
árbol fuese raro o lo hubiesen traido de algún lugar
lejano o lo que sea que pueda hacer especial a un
árbol. Si les hablo de un árbol, ustedes querrán
saber qué árbol es, pero no me es fácil recordar su
nombre y no intentenpresionarme para que lo
haga. Solo sé que era de aquellos que desprenden
unas semillas que giran y giran al caer y a las que
ustedes llaman helicópteros, y que además era de
hojas caducas. Me imagino que saben lo que es "hoja
caduca", ¿o no? Bueno, si no lo saben, lo
averiguarán. También sé que era un buen lugar para
que los pájaros hicieran sus nidos. Nada más.

7

Necesito hablarles delárbol porque es parte vital
de esta historia. Y también, acaso esto es más
importante aun, porque Bebta lo amaba. No porque
fuese grande, de ramas firmes y extendidas hacia el
cielo y hacia los árboles cercanos, y frondoso, de
hojas verdes y brillantes en verano, con una sombra
capaz de refrescar a los que transitaban por la
vereda del frente, lleno siempre del canto de aves y
ruidos deinsectos. No. Era solo que Bebta amaba a
todos los árboles, a todas las plantas que crecían en
su jardín y más allá.
Bebta amaba la vida.

8

Dos

l jardín de Bebta no era pequeño. Como ya
dije, ¿lo dije, no?, su casa era una de ésas grandes y
antiguas. Estaba casi en el centro de un gran terreno
que ocupaba cerca de media manzana, lo que
causaba la envidia de muchos de sus vecinos....