El VIEJO SUBDESARROLLO ESTÁ DE CUMPLEAÑOS

EL VIEJO SUBDESARROLLO ESTÁ DE CUMPLEAÑOS
—65 AÑOS DE EXISTENCIA—
Jorge H. Orellana P.1
Aprendiz de Pensador Independiente
De un día para otro, cientos de millones de personas fuimos clasificados en la categoría
llamada “Subdesarrollo”. El término se dice que ya había sido planteado por Wilfred
Benson en 1942 y Arthur Lewis en 1944; pero toda palabra o concepto en estos
tiempos para suimpacto depende de quién y dónde se pronuncie. Así, que el 20 de
enero de 1949 el trigésimo tercer presidente de Estados Unidos Harry S. Truman acuñó
la expresión como una especie de continuidad de aquellos calificativos procedentes del
período de ‘conquista’ europeo cuando se nos llamó, primitivos, salvajes, cuasi
humanos, incultos, bárbaros, incivilizados, inferiores y hasta monos. Con la‘conquista’
—aunque algunos prefieren decir invasión— se inició un período de ‘progreso’ según
el discurso hegemónico de dominación para los países recién ‘descubiertos’. Cinco
siglos después, con el presidente Truman se disfrazó la dicotomía civilizados –
primitivos por la de desarrollados – subdesarrollados. Con esta nueva denominación
aceptada casi de forma inmediata en todas partes del mundo, sehan impulsado más
de seis décadas del llamado ‘desarrollo para la modernidad’. El ‘desarrollo’ es tan
ambiguo, flexible o adaptable que llega a significar cualquier cosa, “desde levantar
rascacielos hasta instalar letrinas, *…+ es un concepto de un vacío descomunal” dice
Wolfgang Sachs (1992).
Permítanme ser utópico y expresar un poco de indignación ética con respecto a lo que
sucede ennuestro país. Para superar aquella denominación impuesta llamada
‘subdesarrollo’ en 1949, a países como Honduras le dijeron que debíamos insertarnos
en las sendas del ‘desarrollo’, un concepto pegajoso que alude tanto a la instalación de
fogones mejorados como a las artificiales y prohibitivas “Islas Palm” en Dubái; ambos
ejemplos son catalogados en el discurso imperante como ‘desarrollo’. Lospaíses
latinoamericanos no fueron siempre ‘subdesarrollados’, tampoco pobres, muchos de
ellos buscaban por su cuenta su propio destino; de hecho, la palabra pobreza en la
antigüedad no siempre fue el opuesto de rico. Majid Rahnema menciona que en
muchas culturas del mundo el pobre era aquel quien sufría de “la exclusión de la
propia comunidad, el abandono, la debilidad o la humillación pública”,incluso el
concepto “pobre” podía aplicarse al dueño de una propiedad libre de impuestos. Para
superar las condiciones de ‘subdesarrollo hay que ser desarrollado’ nos dicen
frecuentemente, porque este se concibe como una meta a la cual países como
Honduras nunca llegarán. Plantearse el ‘desarrollo’ como meta, es realmente aceptar
una condición tácita de ‘subdesarrollo’.

1

Jorge H.Orellana es profesor de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras en el Centro Regional Universitario de Occidente.

Como proyecto económico y cultural es necesario la desmitificación del ‘desarrollo’, es
imprescindible revalorar el conocimiento contextual, los saberes locales, aunque
contradiga los preceptos científicos que solo el conocimiento de los países
‘desarrollados’ es valedero porser ‘objetivo, neutral y hasta universal’. Estas
valoraciones necesitan abordar el concepto mismo de la ‘ciencia moderna’ para ir más
allá; sin querer negarlas, sino abrir el campo de visión hacia otros saberes. Desde el
discurso dominante se nos ha dicho que no es necesario que los ‘países pobres’
reinventen la rueda, que únicamente necesitan reproducir y adaptar el conocimiento
ya existentede los países más ricos; han moldeado nuestro pensamiento para que
actuemos como ellos, para adoptar visiones mecanicistas y mercadológicas en donde
lo que impera es el concepto de “vender”, no importa si con ello se llevan de
encuentro la Naturaleza y la propia vida. Miles de personas en países como el nuestro,
como dice el antropólogo Escobar (2007) “comenzaron a pensar en sí mismos...