El Viejo Y El Mar

EL VIEJO Y EL MAR
ERNEST HEMINGWAY
Era un viejo que pescaba solo un bote en la corriente del Golfo y hacia ochenta y cuatro días que no cogía un pez. En los primeros cuarenta días había tenido consigo a un muchacho.
Entristecía al muchacho ver al viejo regresar todos los días con su bote vacío, y siempre bajaba a ayudarle a cargar los rollos de sedal o el bichero y el arpón y la vela arrolladaal mástil.
El viejo era flaco y desgarbado, con arrugas profundas en la parte posterior del cuello. Las pardas manchas del benigno cáncer de la piel que el sol produce con sus reflejos en el mar tropical, estaban en sus mejillas.
Muchos de los pescadores se reían del viejo, pero él no se molestaba. Otros, entre los más viejos, lo miraban y se ponían tristes.
Los pescadores que aquel día habíantenido éxito habían llegado y habían limpiado sus agujas.
Los que habían pescado tiburones los habían llevado a la factoría de tiburones al otro lado de la ensenada.
Cuando el viento soplaba de este, el hedor se extendía a través del puerto, procedente de la fábrica tiburonera. Era agradable estar allí, al sol, en la Terraza.
Recuerdo que usted me arrojó a la proa, donde estaban los sedalesmojados y enrollados. Y recuerdo que todo el bote se estremecía, y el estrépito que usted armaba dándole garrotazos como si talara un árbol, y el pegajoso olor a sangre que me envolvía.
El viejo lo miró con sus amorosos y confiados ojos quemados por el sol.
-Voy a hacer que mi patrón salga lejos a trabajar –dijo el muchacho-. Si usted engancha algo realmente grande, podremos ayudarle.
-A tupatrón no le gusta salir demasiado lejos.
-No -dijo el muchacho-, pero yo veré algo que él no podrá ver: un ave trabajando, por ejemplo. Así haré que salga siguiendo a los dorados.
-¿Tan mala tiene la vista?
-Está casi ciego.
-Pero usted ha ido a la pesca de tortugas durante varios años, por la costa de los Mosquitos, y tiene buena vista.
-Yo soy un viejo extraño.
El viejo se hecho el mástil alhombro y el muchacho cargó la caja de madera de los enrollados sedales pardos de apretado malla, el bichero y el arpón con su mango.
Nadie sería capaz de robarle nada al viejo; pero era mejor llevar la vela y los sedales gruesos, el viejo pensaba que el arpón y el bichero eran tentaciones, y que no había por qué dejarlos en el bote.
En las paredes, de pardas, aplastadas y superpuestas hojas deguano de resistente fibra, había una imagen en colores del Sagrado Corazón de Jesús y otra de la Virgen del Cobre. Estas eran reliquias de su esposa.
El muchacho se preguntó si el periódico de ayer no sería también una ficción. Pero el viejo lo sacó de debajo de la cama.
-Volveré cuando haya cogido las sardinas. Guardaré las suyas con las mías en el hielo y por la mañana nos las repartiremos.Cuando yo vuelva, me contará lo del béisbol.
-Los Yankees de Nueva York no pueden perder.
-Pero yo les tengo miedo a los Indios de Clevenland.
-Ten cuidado, no vayas a tenerles miedo también a los Rojos de Cincinnatti y a los White Sox de Chicago.
-Ahora voy por las sardinas- dijo el muchacho.
Cuando volvió el muchacho, el viejo estaba dormido en la silla. El muchacho cogió de la cama la frazadadel viejo y se la echo sobre los hombros. Eran unos hombros extraños, todavía poderosos, aunque muy viejos, y el cuello era también fuerte todavía, y las arrugas no se veían tanto cuando el viejo estaba dormido y con la cabeza derribada hacia adelante. La cabeza del hombre era, sin embargo, muy vieja y con sus ojos cerrados no había vida en su rostro. Estaba descalzo. El muchacho lo dejó allí, ycuando volvió, el viejo estaba todavía dormido.
El viejo abrió los ojos y por un momento fue como si regresara de muy lejos. Luego sonrio.
-¿Qué traes? - Pregunto
-La comida – dijo el muchacho-. Vamos a comer.
- No tengo mucha hambre.
El pozo del pueblo estaba a dos cuadras de distancia, camino abajo.
-Me hubiese gustado llevar a pescar al gran DiMaggio –dijo el viejo-. Dicen que su padre...