El Virreinato De Nueva Espana
El Virreinato de Nueva España
Conquista de Tenochtitlán
Tras la destrucción del Imperio Azteca y el sometimiento de los nativos, los conquistadores españoles se dispusieron a derribar la antigua capital azteca,Tenochtitlán, y fundar una nueva ciudad de aspecto europeo, Ciudad de México, que se convertiría en la capital del Virreinato de Nueva España.Con la construcción de la nueva capital, España hizo especial enfasis en la europeizaciónde los territorios recién conquistados, introduciendo institucionespolíticas occidentales, como las iglesias, la encomienda y los ayuntamientos, con el objetivo de afianzar su dominio en la región. Una vez derribados los últimos vestigios de dominación índigena a manos de Hernán Cortés, designado como CapitánGeneral de la región, la metrópoli deció constituir estos nuevos territorios como un virreinato, delegando la función de virrey sobreAntonio de Mendoza, en 1536.
El Virreinato de Nueva España ocupó, en su máxima extensión, América Central, las Antillas, el centro y sur de los actuales Estados Unidos y Filipinas.
Virreinato de Nueva España en su máxima extensión
Epidemia de viruela.Códice Florentio (S. XVI)
El impacto demográfico producido tras la conquista, fue enorme. Un alto porcentaje de la población nativa había muerto a causa de lasenfermedades traídas desde Europa, tales como la viruela o latuberculosis, y los sistemas de trabajoforzado a los que habían sido sometidos los indígenas aceleraron el retroceso demográfico iniciado durante los primeros años de la conquista.El asentamiento de españoles y su posterior mezcla con los nativos, dio origen a los mestizos, que se convertirían en la raza predominante en la mayor parte de Latinoamérica.
Representación de los mestizos
En el plano económico, en el Virreinato de Nueva España obtuvo especial relevancia la minería y el comercio.
El descubrimiento de numerososyacimientos mineros, captó la atención de laCorona, que se dispuso a explotarlos. Estas minas se nutrieron de pobladores locales, que buscaban una mejora de su calidad de vida. De estos yacimientos, se extraían materiales tales como oroplata, cobre y hierro. La creación de ciudades mineras, en torno a las minas, produjo el surgimiento de nuevas explotaciones agrícolas y ganaderas dedicadas a su abastecimiento, que junto con la construcciónde caminos para dar salida a la producción de las minas, se tradujo en un importante impulso económico. Lamano de obra aborigen, que se veía sometida a un régimen de explotación, era la más empleada en esta actividad. La Corona aplicaba un impuesto, conocido como el Quinto Real, del 20% del producto extraído, apoyándose en una serie de bulas emitidas por el Papa Alejandro VI en 1494, mediante lascuales todo el suelo y el subsuelo conquistado en América, pertenecería a España.
El papa Alejandro VI
La minería poseía privilegiosfrente a otros sectores productivos. Estos privilegios estaban fundados en el discurso económico preponderante de la época que consideraba la riqueza en función de los metales preciosos que se poseyese (mercantilismo)principales minas de Nueva Españafueron ZacatecasPachuca, Fresnillo y Guanajuato.
La regulación comercial estaba en manos de la Casa de Contratacióncon sede en Sevilla. El monopolio y las políticas proteccionistas impuestas por la metrópoli, impidieron un desarrollo óptimo en materia económica del virreinato. El comercio directo con otras zonas del imperio estaba prohibido. Todas estas medidas proteccionistas condujeron al apogeode actividades ilícitas tales como la piratería o elcontrabando, impulsadas tanto por comerciantes locales que buscaban saltarse las medidas arancelarias y restrictivas impuestas por la Corona, como por potencias extranjeras que buscaban nuevos mercados.
Felipe V, primer Borbón español.A comienzos del siglo XVIII, tras la extinción de la casa de los Habsburgo y el ascenso de los Borbones en...
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