El Zafiro
Definición:
El zafiro es un mineral compuesto de óxido de aluminio de color azul y extraordinaria dureza, que se usa para tallar diamantes; es una variedad delcorindón.
¿Dónde se encuentra?
El zafiro de muy buena calidad procede de Birmania, Sri Lanka e India. El mejor zafiro indio es de color azul-morado y se encuentra en Cachemira, sea enpegmatitas o en forma de cantos en depósitos aluviales. En Tailandia, Australia y Nigeria se encuentran zafiros azul oscuro que pueden parecer casi negros. En el estado Norteamericanode Montana se explota un zafiro de un atractivo azul metálico. También se obtiene en Camboya, Brasil, Kenia, Malawi y Colombia.
¿Cuál es el proceso de extracción?
La explotacióndel zafiro se hace en los depósitos aluviales o eluviales. Su método de extracción es simple: pozos excavados a mano o pendientes obtenidas por nivelación permiten acceder a la capaprofunda que contiene los zafiros. Debido a su alta densidad, se extraen mediante lavado de arena, de grava o de arcilla con las que van mezclados. La clasificación final se realiza amano.
¿El Zafiro tiene otra utilidad?
El zafiro sintético se utiliza en la fabricación del cristal de zafiro. Este material transparente presenta una gran resistencia alrayado y se utiliza, por ejemplo, como cristal en los relojes de pulsera.
Características:
El zafiro, como gema preciosa, es la variedad transparente y azul del mineral corindón.El rubí es la variedad roja, con calidad de gema, del mismo material. El corindón amarillo se llama zafiro amarillo o dorado, o topacio oriental, las piedras rosas pálido son loszafiros rosas. Los distintos colores del zafiro se deben a pequeñas cantidades de impurezas, como cromo, hierro o titanio en el óxido de aluminio, componente principal del mineral.
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