El zopilote
Los catártidos se han consideradotradicionalmente como miembros del orden Falconiformes. No obstante, por varias razones de anatomía, de comportamiento, y sobre todo de genética, algunas clasificaciones los consideran parientescercanos de las cigüeñas y ubican a todos los falconiformes en el orden Ciconiiformes. La American Ornithologist's Union mantiene las familias Falconidae yAccipitridae en el orden Falconiformes y sitúa losbuitres del Nuevo Mundo (familia Cathartidae) con las cigüeñas en el orden Ciconiiformes.
Siempre que se habla de los zopilotes, acude a la mente la imagen de grandes pájaros negros de aspectodesagradable, plumas ásperas y mal olor, que se alimentan de cadáveres y vuelan tan alto que parecen pequeñas manchas en el cielo.
Sin embargo, existe una variedad muy diferente llamada zopilote rey(Sarcoramphus papa), especie tropical de níveo plumaje que hasta hace algunos años era posible encontrar desde el centro de México hasta el norte de Argentina.
Aunque huele tan mal como sus primos ysu carne no es comestible, el zopilote rey es un ave majestuosa y bella. Resalta el contraste del blanco plumaje de su cuerpo con el color oscuro de las plumas que rematan sus alas. Su cuello, en...
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