El Zulia

La historia del estado
Zulia comienza con el descubrimiento del Golfo y Lago de Maracaibo por Alonso de Ojeda, quien recorrió toda la costa de Venezuela partiendo desde elEsequibo y el 22 de Agosto de 1499 descubrió el Golfo de Venezuela.
La versión atribuida a Américo Vespucio refiere a que el nombre de nuestro país proviene de "pequeñaVenecia", lo cual  ha sido cuestionado. Otra explicación es que el nombre se debe a un lugar de casas de indios que se llamaba Venezuela y que apareció publicado en un mapamundi en1500.
El 24 de agosto de 1499 la expedición de 4 naves penetro en la inmensa laguna que Ojeda denomino San Bartolomé‚ y que los nativos llamaban Coquivacoa y es así como seprodujo el descubrimiento del Lago de Maracaibo.
Ojeda fue informado por los naturales, que toda esa región era dominio de un gran cacique de nombre Maracaibo, que era señor ydueño de poblados y tierras.
La fabula sobre el Indio Mara (quien vive en la Isla de Providencia), según la cual, al caer herido en fiera batalla, un soldado español exclamó"Mara cayo Mara cayo" y que por distorsión fonética dio origen a la palabra Maracaibo, es sólo una leyenda. Sin embargo, esa leyenda o realidad, este personaje ha formado partedel acervo heroico del pueblo zuliano.
Ojeda se caso con la hija de un cacique de la región que fue bautizada con el nombre de Isabel, y con quien procreo tres hijoslegítimos. Históricamente representan los primeros mestizos legitimados de origen latinoamericano.
Coquivacoa era el nombre que los nativos le daban a la Península de la Guajira. El 8de junio de 1501, se nombra a Ojeda gobernador de la nueva provincia de Coquivacoa que se extendía desde el Cabo de la Vela (Guajira) hasta cerca del actual Chichiriviche.
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